(CRP/Syfia) La veuve Alice Malanda travaille depuis 1997 à Bikakoudi, un site de maraîchers à 20 km de Brazzaville. A la sueur de son front, elle scolarise ses six enfants et a acquis une parcelle.

Affable, Alice Malanda, 47 ans, porte un pantalon kaki-bleu, un polo vert et a la tête couverte d'un foulard de la même couleur. Ce jour là, elle est occupée à sarcler les mauvaises herbes autour de ses légumes de son jardin à Bikakoudi, une bourgade à 20 km environ au sud-ouest de Brazzaville.

Alice est maraîchère ici depuis 1997, au sortir de la guerre. "J'ai été formée à Agri-Congo cette année là. A l'époque, cette structure formait gratuitement des jeunes qui n'avaient de connaissances ni en maraîchage, ni en élevage. Elle leur donnait des kits et les installait après leur formation à Mayanga (un autre site d'Agri-Congo au sud-ouest de Brazza, Ndlr) pour travailler. J'ai été en quelque sorte 'obligée' de saisir cette chance, car ce genre d'opportunité était rare après la guerre", se rappelle-t-elle.

Un pari sur l'avenir qui se révèle aujourd'hui gagnant. Depuis la mort de son mari en 2013, c'est en effet grâce au maraîchage qu'Alice Malanda assume les frais de scolarité de ses six enfants. "La mort de papa a représenté un grand vide pour nous. Depuis sa disparition, maman soutient nos études. Quand papa était en vie, elle faisait comme si elle n'existait pas. Désormais, je sens sa présence", observe Alfierine Nkodia, une de ses filles, étudiante en 3^e année en Sciences et techniques de la communication à l'Université Marien Ngouabi.

Une veuve, trois à neuf personnes à charge

Maman Alice pratique le maraîchage durant toute l'année sur une superficie de 36 000 m². Elle y dispose d'une trentaine de planches : dix de céleris, six de concombres, six autres de piments, trois de ciboules, deux d'aubergines, etc.  "Quand je vends une planche d'amarantes au marché Total à Brazza, je gagne 61 000 Fcfa (plus de 90 €) contre seulement 35 000 Fcfa (55 € environ) quand je la vends sur place. Pendant la saison sèche, je peux gagner jusqu'à 800 000 Fcfa (plus de 1 200 €) pour préparer la rentrée de mes enfants", fait-elle savoir.

Après près de 20 ans de dur labeur, la veuve Malanda a également pu acquérir une parcelle aujourd’hui en construction : "Les enfants viennent parfois me prêter main forte, surtout pendant les vacances. Mais, en période scolaire, toutes les charges reposent sur moi..." Courageuse, Alice s'en sort malgré tout toute seule. Cependant, plusieurs structures aident les veuves, comme l’association Œuvre Notre-Dame des veufs & orphelins du Congo, à travers son centre de formation professionnelle et d'alphabétisation fonctionnelle de Mbouono (Pool). "Nous formons au maraîchage, à l'élevage et donnons des plants de légumes aux veuves pour qu'elles les vendent", résume François Xavier Mayouya, président de ladite association. Il poursuit : "Sur 25 000 Fcfa (38 €) de recettes d'un plant vendu, 10 000 Fcfa (15 €) vont à l’association et 15 000 Fcfa (23 €)reviennent à la veuve. C'est ce que nous appelons 'la motivation' !"

De son coté, Sylvianne Kamba Matanda, directrice de la famille, au ministère des Affaires  sociales, de l’action humanitaire et de la solidarité, explique que sa direction aide des femmes vulnérables identifiées par les Circonscriptions d’action sociale (CAS) via le projet "filet socio-sécurité-alimentaire". Les femmes ainsi ciblées reçoivent une aide alimentaire de 30 000 Fcfa par mois dans des boutiques sélectionnées.

Un rapport dudit ministère d'avril 2013 a recensé à Brazzaville 352 veuves. Ce document révèle par ailleurs que près de 3 veuves sur 4 (73 %) "ont 3 à 9 personnes à leur charge." Les aider à s'en sortir est donc capital pour elles et pour beaucoup de leurs proches.

Jean Thibaut Ngoyi

Décembre 2014

(CRP/Syfia) Aucun établissement d'épargne à proximité immédiate... Manque de formation adaptée... Les femmes de Doumanga, dans le Kouilou, peinent à faire des économies. Lors d'un débat communautaire, elles en ont parlé avec des représentants de structures spécialisées.

"Lorsque je vends du manioc ou de la banane, je fais des achats et je garde le reste de l'argent dans un coin de mon pagne. Quelques jours après, j'ai tout dépensé. Nous n'avons ici aucun établissement de micro-finance pour garder notre argent !", s'est plaint, le 29 novembre dernier, Aurélie Mabiala, une habitante de Doumanga, un village du district de Mvouti à 70 km de Pointe-Noire, dans le département du Kouilou.

C'était à l'occasion du débat communautaire intitulé : "Rapprochées, les micros finances permettraient à la femme rurale de bénéficier de leurs avantages afin de lutter contre la pauvreté". Un débat organisé par le Centre de Ressources pour la Presse (CRP) et animé par les journalistes Haircy Mbimi et Guillène Bibaya Malonda, sous la coordination de Solange Léocadie Kibelolo, coordinatrice départementale. Ces échanges se sont déroulés dans le cadre du projet "Journalistes, associations et autorités locales contribuent à un meilleur respect des droits des femmes rurales pour lutter contre la pauvreté". Un projet piloté par le CRP en partenariat avec Syfia International et financé par l'Union européenne.

"Savoir gérer un crédit"

Au cours de ce débat, 30 femmes de Doumanga, un village d'environ 1 000 habitants, ont toutes reconnu qu'elles n'épargnaient presque pas, malgré leurs multiples efforts pour gagner de maigres revenus. A leurs yeux, garder l'argent chez elles comporte beaucoup de risques. "La maison peut prendre feu ou être cambriolée. A l'inverse, dans une structure de micro-finance, l'argent, même s'il n'y en a pas beaucoup, est en sécurité", a fait savoir Blanche Ngoma, une habitante. Clarisse Ndembi, une autre participante, a précisé : "Nous connaissons l'importance d'une micro finance, mais ces établissements sont éloignés de nos villages. En avoir un chez nous nous permettrait de faire des économies et de réaliser de grands projets..."

Ce à quoi Emery Dibamba, directeur général adjoint de la Caisse de participation à la promotion des entreprises et leur développement (Capped), également invité au débat, a répondu : "Il nous est difficile de fonctionner sans internet, ni électricité. Et puis, avant de nous installer quelque part, nous tenons compte du nombre d'habitants actifs dans une localité." Il a ensuite expliqué comment obtenir un crédit auprès de l'agence Capped de Mongo-Kamba située à la périphérie de Pointe-Noire et la responsabilité qui en découlait : "Le crédit est destiné à être remboursé. On ne l'octroie pas à n'importe qui. En Afrique de l'Ouest, les femmes, même celles qui étalent leurs marchandises sur le sol, ont la culture du crédit."

Marie-Jeanne Stimbault, directrice départementale de l'Intégration de la femme au développement, a insisté sur la nécessité de "savoir gérer un crédit. Les femmes de Bilala (un autre village du district de Mvouti, à environ 100 km de Pointe-Noire, Ndlr)par exemple ont bénéficié d'une formation à Brazzaville. Aujourd'hui, elles se sont constituées en coopératives. Je félicite en tout cas l'équipe du CRP qui a rendu possible cette rencontre pour que les femmes de Doumanga soient édifiées sur la nécessité de garder l'argent dans une micro finance."

John Ndinga-Ngoma

Décembre 2014

(CRP/Syfia) Au milieu de ses collègues hommes, Michelle Solo a su s'imposer grâce à sa détermination et sa passion pour l'électricité.

Au centre-ville de Brazzaville, Michelle Solo, 36 ans, emmitouflée dans une combinaison, casque et chaussures de sécurité réglementaires, se trouve sur un chantier. Elle installe l'électricité dans une maison sur l'un des nombreux sites du groupe industriel français Bouygues, spécialisé notamment dans la construction.

Michelle est électricienne à l'ETDE (Entreprise de transport et de distribution d'électricité), une filiale du groupe qu'elle a intégrée durablement en 2008, après un stage d'un an. Encouragée dès ses 13 ans par son père à choisir ce métier, elle semble habituée à être entourée de collègues masculins. "Une femme est tout aussi capable de réussir dans les métiers d'hommes !", lance-t-elle d'emblée.

Elle a toutefois du batailler pour être reconnue... "Ce que je suis devenue, je le dois à mon obstination, car ce n'est pas toujours facile de se faire accepter. J'ai eu des moments de découragement provoqués par les remarques blessantes de certains collègues, mais jamais je n'ai pleurniché, au contraire, cela m'a poussée à aller de l’avant !", affirme-t-elle d'une voix à la fois douce et assurée.

"Je travaille sans rechigner"

Michelle a appris à "être ferme et ne jamais laisser un collègue vous manquer de respect sous prétexte que c'est un homme. Nous avons tous les mêmes diplômes. Ce qu'un collègue peut faire, moi aussi je suis en mesure de le faire... Peut être même mieux !" Titulaire d'un DUT (Diplôme universitaire de technologie) en électricité, elle s'occupe en particulier du câblage des maisons et des sites. Une tâche qu'elle accomplie avec passion : "Je travaille de 7h30 à 16h30 sans rechigner, car cela me procure beaucoup de bonheur. C'est un don de famille, puisque mes frères sont aussi des techniciens. En plus, j'aime être sur le terrain, c'est très vivant, j'apprends tous les jours."

Grâce à cette attitude, elle semble avoir gagné le respect de tous : "Quand tu fais bien ton travail, on ne te juge que sur cette base. Nous sommes deux femmes. Je ne me sens pas marginalisée. Nous avons plutôt de bons rapports avec nos collègues." Ninelle Stevie N'siloulou, la responsable des ressources humaines, confirme : "Michelle est parmi nos meilleurs éléments ! Ce n'est pas pour la flatter, elle est efficace sur le terrain."

Travaillant toute la semaine, le week-end, Michelle le consacre à sa famille. Ambitieuse, la technicienne souhaite continuer sa formation  et obtenir un diplôme d'ingénieur en électricité.  Mais, pour l’heure, elle compte encore restée dans la même société pour parfaire son curriculum vitae.  Elle profite également de son travail actuel pour "veiller à ce que les droits des femmes soient respectés en encourageant sa collègue à dénoncer les comportements et réactions machistes de certains hommes."

Annette Kouamba Matondo

Décembre 2014

(CRP/Syfia) Dans le Kouilou et à Pointe-Noire, très peu de femmes ont été élues au Conseil  départemental et municipal. Et pour cause, les partis politiques ne les ont pas placées en position favorable sur les listes électorales, malgré les quotas imposés en principe par la loi.

"Si j'avais su... J'aurais du constituer ma propre liste. On ne doit pas continuer à  nous faire jouer les derniers rôles !", expliquait, visiblement dépitée, madame Makosso née Edwige Sitou, en observant de l'extérieur la session inaugurale du conseil municipal et départemental de Pointe- Noire, le 23 octobre dernier.

Madame Makosso, candidate malheureuse aux dernières élections locales était au 12ème rang seulement sur la liste du Rassemblement pour la démocratie et le progrès social (RDPS, majorité) dans le 2^e  arrondissement Mvoumvou à Pointe-Noire. Elle fait partie de ces femmes mal positionnées sur les listes des différents partis. Un obstacle de taille... Ainsi, aux dernières locales, sur l'ensemble du territoire, seules 86 ont été élues sur un total de 860.  Soit uniquement une femme sur dix élus ! A Pointe-Noire  et dans le Kouilou, le constat est tout aussi alarmant : 7 femmes sur 85 élus à Pointe-Noire (8 %) et 8 sur 45 dans le Kouilou (17 %)... 

Eusèbe  Nzaou, directeur départemental  de la Promotion de la femme dans le Kouilou, confirme : "Ce faible nombre d'élues au Conseil est dû au mauvais positionnement  des femmes sur les listes de leurs partis. Souvent elles occupaient les ultimes rangs..." Les formations politiques ont donc détourné l'esprit de la loi  n° 40-2014 du  1er  septembre  2014 qui impose à chaque parti un quota de 30 % de femmes sur les listes électorales. Une règlementation jusqu'ici peu contraignante, puisqu'elle ne prévoit aucune sanction contre les partis qui ne respecteraient pas cette recommandation.

Madame Mpassi née Stimbault Marie-Jeanne, 3^e sur la liste du RDPS, a eu plus de considération de sa formation politique. Elle a été élue à Tchamba-Nzassi, au conseil départemental et municipal de Pointe-Noire. Elle dénonce tout de même une forme d'hypocrisie généralisée : "On a fait semblant de respecter les 30 % exigés par la loi, mais les rangs occupés par les femmes sur les listes posaient problème." D'autres femmes dénoncent "une mainmise" des hommes sur les fonctions électives au sein des partis politiques, sans préciser leurs stratégies pour inverser la tendance.

"Seule la lutte libère"

Certains leaders comme Crépin Gouala, président de la Dynamique pour une  nouvelle éthique républicaine et la démocratie (DNERD, opposition), leur conseillent de "devenir de plus en plus actives dans  les instances de décision des partis pour inverser la tendance." Valentin Tchibota Goma, secrétaire général du Mouvement action et renouveau (MAR, majorité), va plus loin : "Les femmes doivent être agressives ! Elles doivent se battre au sein de leurs partis, car les hommes ne leur feront pas des cadeaux." Il leur rappelle à cet effet la devise de l'ex-URFC (Union révolutionnaire des femmes du Congo, ancienne branche féminine du Parti congolais du travail, remplacée depuis peu par l'Organisation des femmes du Congo, OFC) : "Seule la lutte libère."

Franck Loufoua Bessi, chargé au programme à la Rencontre pour la paix et les droits de l’homme (RPDH), suggère en premier lieu aux "différentes parties prenantes d'appliquer le quota prévu par le législateur. La violation de  cette disposition va à l’encontre de la volonté d’intégration de la femme dans le processus de développement."

Les rares femmes élues comme Stimbault Marie-Jeanne promettent d'"essayer de défendre la cause de la femme. Il faudra cependant qu'on nous écoute..." Pas gagné d'avance, car les 5 sièges du bureau exécutif du conseil de Pointe-Noire sont tous occupés par des hommes... Et ce depuis 2003 !

Dans le Kouilou par contre,  la vice-présidence  du conseil est revenue à une femme, Joséphine Castanou du RDPS. A noter, par ailleurs, une petite avancée au niveau du MAR, qui a placé lors du dernier scrutin des femmes têtes de liste à Loango avec Philomène Fouti Soungou, à Hinda avec madame Loembé et à Pointe-Noire avec Micheline Potignon Ngondo (2^e de liste dans le 1^e  arrondissement Lumumba). Toutes ont été élues.

Serge Patrick Mankou

Novembre 2014

(CRP/Syfia) A Brazzaville, Madeleine Apélé, handicapée vendeuse de "coco", un légume sauvage, a conquis dignité et autonomie.

"Grâce à la vente de 'coco', je prends en charge mes deux enfants", se félicite Madeleine Apélé, 40 ans. Cette courageuse paraplégique de naissance, actuellement célibataire, vend donc le gnetum africanum appelé communément en lingala et kituba "coco" ou "mfumbu". Un légume sauvage prisé des Congolais.

Madeleine est vendeuse de coco au marché "bas-prix" de Nkombo, dans le 9^e arrondissement de Brazzaville. Elle a été initiée à cette activité par sa mère à 14 ans, dans son Ewo natal, dans la Cuvette-Ouest, à 630 kilomètres au nord de Brazzaville. "Après les cours, je partais aider maman à couper le coco au marché. A sa mort, je n'ai eu personne pour me soutenir dans mes études. Je les ai abandonnées en classe de 4ème et j'ai commencé à vendre le coco", se souvient-elle.

A son arrivée à Brazzaville fin 2012 pour des soins médicaux et faute de moyens financiers, elle vend au marché malgré son handicap moteur. Aujourd’hui encore, elle estime que sans ce métier, "elle ne pourrait ni vivre, ni se faire soigner." Très tôt chaque matin avec son tricycle, elle parcourt 3 km, en quittant le quartier Nkombo pour la gare routière du marché lycée Thomas Sankara au quartier Mikalou II et s'approvisionner en coco auprès des vendeurs grossistes. Elle achète ce légume sauvage 5 000 Fcfa (7,5 €) et gagne par jour 5 000 Fcfa supplémentaire en le revendant au détail au petit marché "bas-prix".

Ténacité payante

Mais, acheter auprès des grossistes n’est pas une partie de plaisir... "Pour acheter le coco, j'attache l'argent à un morceau de bois que nous appelons 'parasoleil' et je le tends vers le vendeur perché sur un gros véhicule. Il prend l'argent et me donne le coco. Mais, si l'argent tombe ou est volé, je suis perdante...", fait savoir Madeleine. "Nous aidons les femmes handicapées à acheter le coco, car elles ne peuvent pas s'approcher du véhicule, surtout quand ce légume est rare sur le marché",  assure Ibara Honoré, un vendeur grossiste.

"Pendant la saison sèche, le paquet de coco passe de 100 à 250 Fcfa (de 0,15 à x 0,4 €)", confirme Madeleine. Avant d’énumérer d’autres difficultés (telles que se couper les doigts en découpant le légume sauvage) auxquelles elle fait face. Cependant, grâce à ses revenus journaliers, Madeleine organise avec d'autres vendeuses des ristournes de 1 000 Fcfa (1,5 €) par jour et 10 000 Fcfa (15 €) par mois. Une ténacité et des recettes qui lui ont dores et déjà permis "d'acheter double parcelle à Ewo", où elle a construit deux maisons et fait louer.

Téméraire et sympathique, Madeleine est appréciée par Marguerite, sa sœur ainée : "Son métier lui permet de vivre avec ses deux enfants et de se faire soigner." Françoise Edaya, une amie également vendeuse de coco, est elle aussi admirative : "Grâce à Madeleine, ses enfants s'en sortent et ne mendient pas."

Hortense Nathalie Ngatsongo

Novembre 2014