Congo Brazzaville : Claudia Haidara Yoka, une cinéaste engagée

(CRP/Syfia) Claudia Haidara Yoka, réalisatrice et promotrice du Festival Tazama, se bat pour rendre visible le 7e art congolais à travers le monde. Actrices et réalisateurs locaux apprécient.

"Je me bats comme tout le monde quand je produis un film", témoigne modestement Claudia Haidara Yoka. La quarantaine, mariée et mère de quatre enfants, Claudia est la première réalisatrice congolaise à avoir relancé le cinéma de son pays après les différentes guerres qu'il a connues.

Inspirée par les séries et le cinéma burkinabé, "très à la mode à Brazzaville dans les années 2000", elle produit son premier film en 2003. Un an auparavant, Claudia avait crée l'association Clap Congo. Un début d’aventure encouragé par le général Norbert Dabira, promoteur de la chaine de télévision privée DRTV, par ailleurs producteur de films. "En travaillant avec lui, j'ai eu envie de concevoir à mon tour une structure durable qui produirait non seulement des films, mais qui serait aussi un moyen de rendre visible le cinéma congolais", se souvient Claudia.

Avec Clap Congo, elle réalise Bozoba (L'Idiotie, 2003), Manigance (2007), Mères Chefs (2009). Ces films, qui parlent de la condition des femmes et des discriminations qu'elles subissent, ont été distingués lors des grandes rencontres cinématographiques à travers le monde. Claudia a aussi co-produit Ndanko ya bondeko, un film d’Alain Kodia et Nadège Batou (tous deux également du Congo Brazza) sélectionné au Festival international du film panafricain de Cannes (France).

A coté de Clap Congo, Claudia Haidara Yoka a crée en 2014 le Festival Tazama (apercevoir, sentir, observer, en swahili). Une autre vitrine où, chaque année, au mois de janvier, durant une semaine, elle met en lumière le travail des réalisatrices du Congo et d’Afrique. "J’ai rencontré Claudia lors du casting de Bozoba où j’étais retenue comme actrice. Une grande amitié est née entre nous et de nouveaux projets ont vu le jour", explique Liesebeth Mabila, actrice et réalisatrice congolaise du film Dilemme, 1er prix à la 2e édition du festival Tazama en janvier dernier.

"Elle va jusqu’au bout de ses rêves"

Selon Liesebeth, intarissable sur son amie, "Claudia n’est pas seulement une cinéaste ambitieuse, mais une dame de cœur. Après Bozoba, lorsqu’elle a su que j’étais chanteuse, elle a tenu à soutenir mon groupe 'Légitime Brigade' en réalisant, montant et diffusant notre premier clip", souligne-t-elle reconnaissante.

Tima Ouamba, producteur, écrivain et réalisateur du Congo Brazzaville, n'est lui pas étonné par le parcours de Claudia : "Elle a co-produit ma série 'Lieutenant de la rumba'. C’est une femme dynamique. Quand elle a quelque chose en tête, elle va jusqu’au bout de ses rêves. Ce qui est primordial pour elle, c’est la notion du plaisir. Tima ajoute : le Festival Tazama est une belle tribune pour les réalisatrices congolaises. Leur donner la parole, c’est promouvoir leur travail rarement présent lors des grandes manifestations culturelles." Et, le producteur-réalisateur d’inviter ses consœurs congolaises à produire, sinon craint-il, "ce festival ne servira qu’a promouvoir les films de réalisatrices d’autres pays."

En attendant, Claudia Haidara Yoka se félicite du chemin parcouru par rapport à ses objectifs, quand elle s'est lancée dans le cinéma en 2003. "Depuis une dizaine d’années, des films congolais ont de plus en plus de renommée dans les festivals. Ce sont aujourd’hui des films de qualité, malgré les maigres moyens financiers dont nous disposons."

Une détermination intacte qui a plu à Amog Lemra, réalisateur congolais invité lors de la dernière édition de Tazama, "Claudia a été pour moi une belle et surprenante rencontre. Son dynamisme et sa volonté à vouloir participer à l’épanouissement du 7e art m’ont abasourdi ! La preuve est qu’elle va m’accompagner dans la production de mon prochain film." Des rencontres qui séduisent aussi Liesebeth : "Tazama est un beau présent. Nous avions besoin d’une telle vitrine pour faire connaitre nos œuvres et découvrir le travail réalisé par d’autres femmes."

Annette Kouamba Matondo

Juillet 2015