(CRP/Syfia) A Ewo dans la Cuvette-Ouest, à 630 kilomètres au nord de Brazzaville, des femmes luttent au quotidien pour le respect de leurs droits. Une tâche difficile. Mais, dans cette bataille, certaines se distinguent, à l'image d'Angélique Kébi. 

"Se croiser les bras est suicidaire ! Il faut faire quelque chose. La terre est là, c'est un trésor à la portée de tous !", aime répéter Angélique Kébi aux jeunes filles et femmes d'Ewo.

La cinquantaine révolue, cette mère de  neuf  enfants est l'une des dynamiques actrices de la société civile de la Cuvette-Ouest. Agent technique de santé à la direction départementale des Affaires sociales depuis 2000, elle montre l'exemple, en troquant sa tenue habituelle contre celle de cultivatrice. "À sa place, d'autres se seraient contentées  de leurs salaires de  fonctionnaires", fait remarquer Angélique Onoungou, directrice départementale de la Promotion de la femme. Pour elle aussi, "il faut diversifier les sources de revenus pour mieux faire vivre sa famille."

A trois ans de sa retraite, Angélique Kébi pense avoir "trouvé sa reconversion". Vice-présidente du groupement agricole We me yi ("Tu es venu de toi-même", en téké), elle incite les femmes à travailler en groupe. "Seule, on est moins efficace. En groupe, on produit plus", résume-t-elle. Aujourd'hui, quand il s’agit de parler des femmes d'Ewo, Angélique n'a pas sa langue dans sa poche : "Elles souffrent. Elles pratiquent encore l'agriculture de façon manuelle et n'ont  pas accès au crédit. Les femmes ont une fois de plus été oubliées quand la mairie a recruté des agents pour assainir la ville !", déplore-t-elle. Visiblement dépitée, elle fait remarquer : "Hier, des femmes, membres des groupements, accomplissaient cette tâche gratuitement. Comme ce travail est maintenant lucratif,  le gros lot est revenu aux hommes !" Devant ce qu’elle qualifie "d'injustice", Angélique a fait  savoir son mécontentement aux autorités locales.

Active aussi en politique

Un activisme apprécié par les femmes. Pour Nadine Omboli, vendeuse au marché d'Ewo, "Maman Angélique est notre avocate. Son engagement est considérable. Nous lui devons respect et admiration." Un engagement  que les autorités locales reconnaissent elles aussi. "Angélique Kébi est notre fierté. Je n'hésite donc pas, quand l'occasion se présente, à la faire bénéficier de formations (gestion des associations, élaboration de projets, etc.) à Ewo et dans d'autres villes du pays", assure Angélique Onoungou.

A propos des jeunes filles qui délaissent le village et les travaux champêtres pour partir en ville, Angélique Kébi estime que "la ville est souvent un enfer pour nos filles sans métier. Ici, elles peuvent mieux gagner leur vie." Très active aussi sur le plan politique, elle ambitionne de siéger un jour au Conseil départemental de la Cuvette-Ouest. Pour elle, en effet, "plus la femme est présente dans les sphères de décision, mieux sa cause sera  défendue."

Lors des élections locales du 28 septembre dernier, sa candidature n'a toutefois pas été retenue par sa formation  politique, le Parti congolais du travail (PCT) dont elle est membre depuis 2000. Elle était en effet absente d'Ewo au moment de la sélection des candidats par les délégués de son parti. "Ce n'est que partie remise !", promet-elle. Elle aura, le moment venu, sans doute le soutien de bon nombre de femmes, mais aussi d'hommes. Parmi ses premiers supporters, son fils Loïc. A ses yeux, sa mère est "l'exemple des femmes battantes de la Cuvette-Ouest !"

Serge Patrick Mankou

Octobre 2014

(CRP/Syfia) Dans le département du Kouilou comme à Pointe-Noire, avoir de l'eau potable gratuite et à proximité change la vie des habitants, en particulier des femmes. Le problème demeure toutefois entier dans la quasi-totalité de la capitale économique.

Ngoyo, 7 heures du matin. Une foule immense de femmes se rassemble autour d'un camion-citerne avec des récipients de toutes sortes. Dans quelques instants, elles recueilleront gratuitement l'eau pompée par ce gros véhicule contenant plus de 6 000 litres.

"Avoir facilement de l'eau à Ngoyo ! Je n'en crois pas mes yeux !", s'exclame Philomène Bakela, une septuagénaire de ce quartier d'environ 160 000 habitants situé dans le 6^ème arrondissement du même nom, au sud de Pointe-Noire. Un quartier "oublié" où, depuis plus d’une décennie, l'eau de la société nationale de distribution (SNDE) ne coule pas dans les robinets...

Si Ngoyo a enfin de l'eau depuis février dernier, il le doit au député de la circonscription du Parti congolais du travail (PCT, majorité présidentielle), Raymond Isaac Follo. C'était une de ses promesses de campagne, en 2012. Aujourd'hui, il en fait une autre : apporter l’eau aux habitants pour "une durée illimitée". Jusqu'ici, il la paye sur ses émoluments à l'Assemblée nationale à des propriétaires de forages privés.

"Comme au paradis"

Aujourd'hui soulagées, les femmes de Ngoyo n'oublient pas l'époque où trouver de l'eau potable était un casse-tête chinois. "Nous l'achetions auprès des propriétaires de camions-citernes. Un bidon de 25 litres coûtait 100 Fcfa (0,15 €). Et, pour le transporter jusqu'à la maison, il fallait payer 50 Fcfa (0,076 €). Les plus pauvres parcouraient des kilomètres pour puiser dans des marigots au risque d'attraper des maladies", se souvient Françoise Yolande Loko. Chaque jour, sa famille utilisait 7 bidons et dépensait près de 25 000 Fcfa(40 €) par mois. Désormais, quand le camion passe, elle s'approvisionne, puis attend le deuxième passage une semaine plus tard.

Dans d'autres  quartiers de Pointe-Noire, le problème demeure. "Nous payons régulièrement les factures, mais nous passons parfois trois semaines sans eau... Il faut donc acheter des bidons aux forages privés", déplore Bernabé Béti Loembé, habitant de Loandjili (4^e arrondissement). Conscient de ces difficultés, un responsable municipal, qui a requis l'anonymat, estime que "l'adduction d'eau potable n'est plus l'affaire de la municipalité, mais celle du gouvernement central à travers la SNDE à qui revient cette mission."

En attendant la construction de forages partout dans Pointe-Noire, dans plusieurs localités du Kouilou, grâce au projet Eau pour Tous initié par le gouvernement depuis 2013, les villages sont désormais maillés de forages. Une action renforcée par le projet "Maza na buala" (L'eau dans le village, en kituba), piloté par le Conseil départemental du Kouilou et financé par l'Union européenne, qui a déjà implanté 14 forages.

Dorénavant, les femmes ne sont plus obligées de parcourir de longues distances, ni d'escalader des montagnes pour atteindre points d'eau et autres marigots. Carine Mbama, de Bilala, un village à 70 km à l'est de Pointe-Noire, s'enthousiasme : "Nous vivons à présent comme au paradis, avec de l'eau gratuite 24 heures sur 24 !"

John Ndinga-Ngoma

Octobre 2014

(CRP/Syfia) A Brazzaville, avec l’aide d'associations et de pouvoirs publics, d'anciennes professionnelles du sexe apprennent de petits métiers.

"L'équipe mobile d’Actions de solidarité internationale (ASI) m’a repérée fin 2013 dans la rue et conduite dans son centre. J'y ai suivi des cours sur les méthodes contraceptives et les maladies sexuellement transmissibles comme le VIH/Sida. J'ai ensuite commencé le métier de garnissage (aménagement de l’intérieur d’un véhicule, NDLR)", explique Marie*, 20 ans, mère d’un enfant.

Marie fait partie des anciennes prostituées épaulées par ASI. Celles-ci sont en majorité mineures, certaines orphelines, d’autres abandonnées par leurs parents ou les hommes qui les ont mises enceintes. Depuis 2006, cette association française basée au Congo les oriente vers des petits métiers (couture, électricité, plomberie, électronique auto, etc.) de leur choix.

Chaque année, une trentaine d'entre elles quittent ainsi leur ancien métier : "Ceux qui hier m’ont connue comme une professionnelle du sexe s’étonnent de me voir aujourd’hui aller au boulot en tenue de travail", se réjouit Marie. Nathalie*, 18 ans et déjà mère de deux enfants, a elle opté pour la coiffure. Son rêve : avoir son propre salon à la fin de sa formation : "Je reçois actuellement des femmes à la maison qui viennent se faire tresser moyennant 1 000 Fcfa (1,5 €)." Elle gagne ainsi environ 30 000 Fcfa (45 €) le mois. Nettement moins que ce qu’elle recevait comme prostituée. Mais, pour elle, l'essentiel est ailleurs : "Te prostituer te déshonore et t'expose aux maladies et à des hommes violents. Mieux vaut apprendre un métier qui t’apportera le bonheur à  long terme."

Bons résultats

Valentina Baraldi, coordonatrice du projet, explique que ces filles exerçaient une prostitution de survie : "Elles étaient dans une grande précarité et avaient besoin d’argent pour s'acheter à manger, à elles et à leurs enfants. Voilà pourquoi elles étaient obligées de fréquenter des boîtes de nuit, des bistrots et des hôtels..." Carcel  Minouch Ngangoué coordonnateur adjoint, ajoute : "Quand elles arrivent au centre, nous identifions leur projet et essayons de trouver des artisans pour les former." Ferdinand Mpandou, président des Compagnons des artisans de Don Bosco (CADB), une OSC congolaise qui forme les 28 bénéficiaires d’ASI,  précise : "Pendant un an, elles apprennent dans nos ateliers des petits métiers pour arrêter leurs anciennes activités et nous rejoindre ensuite comme artisans." Une alternative d’avenir "pour voler demain de nos propres ailes", résume Nathalie. 

Responsable de la promotion et de la formation à l’Agence nationale de l’artisanat (ANA), Bayonne Mavoungou assure que depuis que sa structure évalue ces formations, les résultats sont toujours bons. La quasi-totalité de la trentaine d'apprenantes reçoivent ainsi chaque annéeleur certificat en mécanique auto, pâtisserie ou encore coiffure. Il conclut : "Ce certificat de fin de formation porte la signature des CADB, d’ASI et de l’ANA. Il leur permet d’exercer ensuite n’importe où."

*Prénoms d’emprunt

Jean Thibaut Ngoyi

Septembre 2014

(CRP/Syfia) Au Congo Brazzaville, de plus en plus de femmes du 3^e âge subissent toutes sortes de maltraitances, souvent de leurs familles proches. La construction de maisons de retraite serait leur dernier salut…

"Je me sens très bien ici. Les membres de cette association me lavent, me donnent à manger et me soignent", remercie Marie-Jeanne*, septuagénaire, pensionnaire d’un hospice construit par l’ONG congolaise Missionnaire Ami à Tchiamba-Nzassi, à environ 50 km de Pointe-Noire.

Marie-Jeanne* y cohabite avec 14 autres femmes du 3^e âge. Persuadés qu’elle était atteinte du VIH/Sida, ses enfants l’ont abandonnée : "Ils m’ont laissée quand j’étais malade à l’hôpital. La direction départementale des Affaires sociales du Kouilou m’a alors amenée dans cet hospice", se souvient-elle, visiblement triste.

A Pointe-Noire comme dans les localités du Kouilou, de plus en plus de personnes âgées sont abandonnées et demandent à être internées dans des hospices où des maisons de retraite. Selon les résultats d’un recensement fait en 2011 à Pointe-Noire  par Missionnaire Ami, 2 500 personnes sont abandonnées ou subissent toutes sortes de maltraitances de leurs familles proches. "Mon fils utilise seul l’argent du locataire. Il me menace. Je ne peux pas demander cet argent. Pourtant, c’est ma parcelle. Que l’Etat trouve une solution pour nous au lieu d’attendre qu’on nous  tue !", supplie Bernadette, une sexagénaire.

A l’hospice ou à la maison ?

Face à ce nombre croissant de personnes à héberger et à assister dans des maisons de retraite, se pose le problème de la capacité d’accueil.  "Pour nourrir les 25 pensionnés à notre charge (15 femmes sur un site et 10 hommes sur un autre, Ndlr), nous dépensons près de 3 millions de Fcfa (plus de 4 500 €) par mois. Nous avons recours aux donateurs, mais ce n’est pas chaque jour que nous recevons des dons…", explique Marie-Yolande Oniaty, présidente de Missionnaire Ami.

L’article 30 de la Constitution de 2002 dispose que "L’Etat est garant de la santé publique (…) Le droit de créer des établissements socio-sanitaires privés, régis par la loi, est garanti." Espérant jouir enfin de ce droit, les personnes âgées tendent la main aux pouvoirs publics. "L’Etat doit nous construire des maisons de retraite comme cela se fait ailleurs", souhaite Delphine. Un souhait partagé par Marie-Yolande Oniaty : "N’oublions pas que certains ont servi  le  pays. Que l’Etat prenne ses responsabilités en pensant à les loger."

Autre institution, autre vision. "Nous savons que le nombre de personnes du 3^e âge est en constante augmentation. Les quelques maisons de retraite qui existent à Brazzaville sont pour la plupart gérées par des congrégations religieuses appuyées par notre ministère", faisait remarquer Emilienne Raoul, ministre des Affaires sociales, lors d’une interview accordée en mai dernier à notre équipe.

Reconnaissant que les hospices de Pointe-Noire ne sont pas appuyés par son ministère, Mme Raoul propose que les jeunes soient éduqués afin de cohabiter et de bien s’occuper de leurs grands-parents : "Tout comme nous disons que la place de l’enfant de la rue est dans sa famille, il en est de même pour les personnes âgées. Ce n’est donc pas à l’Etat de construire des maisons de retraite."

*Prénom d’emprunt

Yvette Malonda

Septembre 2014

(CRP/Syfia) Manque de terres cultivables, main d’œuvre vieillissante ou trop chère, appui limité des pouvoirs publics… Les difficultés sont nombreuses pour la femme rurale de Sibiti. Associations, autorités locales et journalistes en ont débattu pour trouver ensemble des pistes de solutions.

"Difficultés de la femme rurale de la Lékoumou débattons-en !" C’est autour de ce thème qu’un débat communautaire a été organisé en juin dernier à Sibiti, une localité de près de 27 000 habitants, située à environ 350 km à l’ouest de Brazzaville.

Ces échanges ont été animés en kituba, une des langues congolaises parlée au sud du Congo, par Clarisse Milandou et Ruth Kokolo sous la supervision de Gaston Elbi Enkari, coordonnateur du projet "Journalistes, associations et autorités locales contribuent à un meilleur respect des droits des femmes rurales pour lutter contre la pauvreté". Un projet piloté le Centre de Ressources pour la Presse (CRP) en partenariat avec Syfia international et avec l’appui financier de l’Union Européenne.

Déterminées à parler de leur quotidien, une vingtaine de femmes d’associations de Sibiti ont débattu avec la directrice de la Promotion de la femme et le directeur de l’Intégration de la femme au développement, ainsi que des journalistes dudit projet. A aussi participé à ce débat Jean Denis Toutou Ngamiye, président de l’Association pour la promotion socioculturelle des autochtones du Congo.

Manque de terres et de bras

Les participantes au débat se sont dites aujourd’hui confrontées à un difficile accès aux terres cultivables et au vieillissement de certaines de leurs membres, âgées de 50 ans et plus (en particulier celles de l’association des veuves de la Lékoumou). Elles ont également déploré le fait que les jeunes s’intéressent de moins en moins à l’agriculture, préférant des métiers "moins salissants". Conséquence : un plus faible rendement.

Pour trouver des terres cultivables, certaines femmes ont expliqué devoir parcourir des quinzaines de kilomètres. "Nous sommes confrontées au manque de terrain (la municipalisation aidant, les propriétaires vendent ou louent leurs terres au plus offrant, Ndlr). Par exemple, ici à Sibiti, un propriétaire qui nous avait octroyé un lopin de terre a hélas par la suite déraciné nos tubercules afin de reprendre ses terres et les mettre en valeur lui-même", regrette Ngono Marguerite, présidente de l’association Femme de Bambama, du nom d’un district frontalier du Gabon. Elle ajoute : "A Bambama, nos récoltes sont souvent dévastées par les éléphants." Un problème qui prend de l’ampleur ces derniers mois, car ces pachydermes, mieux protégés par la loi, sont davantage nombreux.

 A côté de ce manque d’espace à cultiver s’ajoute la surenchère de la main d’œuvre. "Les hommes qui nous aident à défricher ont augmenté leurs prix. Ces derniers sont passés de 1 500 à 2 500 Fcfa (2,30 à 3,80 €) la journée, prétextant leur dur labeur", explique Mouandza Ndosso Angélique, présidente de Femme et Production. Du coup, certaines membres de cette association sollicitent parfois l’aide de leurs époux.

De leur coté, les pouvoirs publics disent essayer d’aider comme ils peuvent. "Nous appuyons ces femmes par des formations et la sensibilisation. Nous les encourageons par ailleurs à travailler en association de telle sorte que notre ministère les encadre et leur accorde des microcrédits", assure Jean Claude Bassouamina Louzolo, directeur départemental de l’Intégration de la femme au développement. Il conclut, résolument optimiste : "Grâce à l’agriculture, plusieurs femmes chefs de ménage s’en sortent."

Emmanuel Libondo

Septembre 2014