(Syfia/CRP) Opérées gratuitement, des femmes incontinentes qui souffraient de fistules obstétricales retrouvent dignité, joie de vivre et activité professionnelle. Les autorités, les ONG et les institutions travaillent aussi en direction des familles pour qu'elles soutiennent ces femmes plutôt que de les rejeter.

"Je ne contrôlais plus mes urines. Toute ma famille m’avait abandonnée", se souvient Pauline qui mène aujourd'hui une vie normale. Pauline souffrait de fistule, cette fissure qui se forme entre le vagin et la vessie ou le rectum à la suite d'accouchements difficiles, fréquents sans assistance médicale. Quant à la maman, elle souffre ensuite d'incontinence chronique (urines et selles) et du rejet de son entourage. Comme Pauline, après bien des souffrances, Félie a retrouvé sa joie de vivre et tient un petit commerce.

Dans le cadre de l'amélioration de la santé maternelle, cinquième objectif du Millénaire pour le développement, le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP) a lancé en 2003 une campagne mondiale de lutte contre les fistules obstétricales dans près de 40 pays. En juin dernier, le gouvernement congolais, avec l’appui du FNUAP a démarré une deuxième campagne. Selon Jeannette Bikoussi, médecin chargé de la santé de la reproduction au FNUAP, en 2009, 30 femmes ont été opérées gratuitement et sont aujourd'hui guéries. Parmi elles, une vingtaine ont bénéficié d'une aide pour retrouver une activité : "Nous espérons qu’avec cette deuxième campagne, nous pourrons atteindre un plus grand nombre".

Après l’opération, les femmes sont soutenues psychologiquement et financièrement. "Nous avons réinséré plusieurs femmes dans des commerces. Elles sont suivies par nos agents", déclare Rock Mabiala, coordonnateur chargé de la réintégration socio-économique des fistuleuses au ministère des Affaires sociales. De son côté, le Rotary Club a lancé en 2009 une mission médicale humanitaire au cours de laquelle 19 fistuleuses ont été opérées. Jérémie Mouyokani, secrétaire de cette OSC, espère que cette mission s'inscrira dans la durée.

"Besoin de l'affection de leurs proches"

Au Congo, le coût de l'opération de la fistule varie entre 500 et 900 000 Fcfa (entre 760 et 1 370 €). Bien trop cher pour la plupart des femmes obligées de vivre avec cette anomalie et de subir en plus le rejet de leur entourage. "Elles sont souvent repoussées par leurs familles et leurs maris. Elles se sentent humiliées et doivent être prises en charge", confirme Anani Odzébé, urologue au CHU de Brazzaville. "Parfois, quand tu te lèves devant des gens, ton habit est souillé derrière ; ça fait honte", dit Pauline. "Mon mari m’injuriait tout le temps. Il me disait que je sentais et m’évitait. Il a fini par trouver une autre femme", se souvient douloureusement Claude. "Jusqu’à aujourd’hui, j’ai des écoulements. Tout le monde me fuit, sauf ma famille. Je souffre beaucoup", témoigne Rose.

Cornélie Adou Ngapi, directrice générale au ministère chargé de la Promotion et de l'intégration de la femme au développement, invite les familles à soutenir les victimes. "Lorsqu’un cas de fistule est signalé au niveau des hôpitaux, nous nous rapprochons de la famille pour essayer d’en parler avec elle. Les fistuleuses ont besoin de l'affection de leurs proches".

Ces dernières années, une enquête du FNUAP a enregistré près de 150 cas de fistules obstétricales au Congo. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), chaque année dans le monde, 50 000 à 100 000 femmes présentent une fistule obstétricale. En Asie et en Afrique subsaharienne, plus de 2 millions de jeunes femmes vivent avec ces anomalies non traitées. Les fistules peuvent pourtant être évités, rappelle l'OMS, qui préconise de "repousser l’âge de la première grossesse, de mettre fin aux pratiques traditionnelles préjudiciables et d'avoir accès en temps voulu à des soins obstétricaux."

El-Staël Enkari

Août 2010

(Syfia/CRP) Le Centre hospitalier universitaire de Brazzaville accueille chaque jour de nouvelles personnes atteintes de cancer. Certaines d'entre elles pourraient être sauvées si leur maladie avait été détectée et soignée plus tôt. Spécialistes et associations militent pour une meilleure prévention et une prise en charge plus adaptée.

En attente d’un traitement qui tarde à lui être administré, Médard (*), allongé depuis un mois sur son lit d’hôpital au service de cancérologie du Centre hospitalier universitaire (CHU) de Brazzaville, surmonte avec peine le cancer de la prostate qui le ronge. "Ce n’est pas facile de vivre avec cette maladie, car tu vis avec l’idée que tes jours sont comptés, lâche-t-il, le regard fixé sur le sol. Quand on m’a annoncé mon mal, c'était comme si tout s’écroulait devant moi."

Traits tirés et amaigri, il fait partie des 600 cancéreux que ce CHU a reçus depuis fin 2009. Ils n'étaient que 200 en 2005. "Le registre des cancers existe à Brazzaville depuis 1996. Il est le seul outil d’information sur cette pathologie et représente un échantillon de toute la nation, dans la mesure où des malades viennent d'autres hôpitaux et d'autres régions", précise Gérard Ibara, responsable de ce registre.

Prévention efficace et moins coûteuse

Le directeur de l'OMS pour l'Afrique, le Dr Luis G. Sambo, tirait dernièrement la sonnette d'alarme : "Bon nombre de patients n’ont toujours pas accès aux services de dépistage et de diagnostic, ni à un traitement approprié (…). Selon le Rapport sur le cancer dans le monde en 2008, les nouveaux cas de cancer devraient passer de 13 millions à près de 27 millions par an d’ici 2030 ; le cancer entraînera chaque année le décès de quelque 17 millions de personnes. En Afrique, le nombre de nouveaux cas était estimé à 667 000 en 2008, avec 518 000 décès." Et le directeur Afrique de poursuivre : "De nombreux cancers sont causés par des infections virales, bactériennes ou parasitaires persistantes (…). La vaccination et le traitement peuvent contribuer à réduire substantiellement la charge des cancers causés par ces infections (…). Pour la plupart des cancers, il existe des mesures préventives. On préconise notamment de cesser la consommation de tabac, d’éviter l’usage nocif d’alcool, d’entreprendre régulièrement l’activité physique et d’adopter un régime alimentaire sain, riche en fruits et légumes. "

Détectés et soignés à temps, certains cancers se guérissent. Mais, la cherté des traitements désespère les malades. Pour le Pr Claude Maylin, conseiller médical du président Denis Sassou Nguesso, "les Africains doivent beaucoup plus investir dans la prévention et dans la détection parce qu’elles ne coûtent pas trop cher à mettre en place. L’Afrique doit considérer que c’est l'outil le plus efficace et le moins cher qui permettra d’améliorer de 20 % la survie d’ici 10 ans", a-t-il annoncé lors du 5e congrès Euro africain de cancérologie tenu en mai dernier à Brazzaville.

Paul Ndom, président de l’association Solidarité chimiothérapie, une OSC basée au Cameroun, s’exprimant lui aussi à l'occasion de ce congrès, a insisté sur l'importance du rôle des associations : "L’ignorance est le cancer le plus dur à soigner (…). Les associations doivent être des éducateurs capables de ramener une information de valeur à un niveau très bas pour qu’on comprenne ce qu’est le cancer et qu’on s’organise pour mieux le vaincre."

"C’était déjà trop tard…"

Au Congo, SOS Femme Elikia, accompagnée des personnels de santé, mène ainsi des campagnes de sensibilisation dans les marchés et lieux publics auprès des femmes, et, selon les besoins du service de cancérologie du CHU, fait des dons de médicaments. Ce genre de démarches est apprécié par la population, mais certains assimilent toujours le cancer à un mauvais sort. "Notre famille se déchirait parce que ne maîtrisant pas de quoi souffrait notre frère. Nous l'avons amené ici et là chez des marabouts, sans résultats… Lorsque le scanner fait à Kinshasa a révélé qu’il souffrait du cancer, c’était déjà trop tard…", explique le frère d'un malade.

Dans le but d'éveiller une large prise de conscience, Mme Ndengué, présidente de SOS Femme Elikia, souhaite qu’il y ait au Congo une plate-forme qui s’occupe des cancéreux. "Nous avons suggéré aux pouvoirs publics de mettre en place un système de protection sociale pour alléger le poids des dépenses supportées par les parents des malades", rappelle de son côté M. Ngafoula, vice-président de l’Union congolaise contre le cancer. Martin Djouob, conseiller technique au ministère de la Santé, explique ainsi l'absence de prise en charge : "Le cancer, considéré comme une maladie à évolution lente et lié à nos habitudes, n’avait pas trop d’ampleur par le passé. Mais, nous envisageons à présent un plan contre toutes ces maladies non transmissibles".

En attendant, d'autres associations accompagnent les cancéreux dans leurs derniers jours. Sœur Éliane, présidente de l’Association congolaise accompagner, confie : "Nous allons dans les hôpitaux et au domicile des malades pour leur administrer des médicaments. Nos psychologues sont à leur écoute. Quand l'un d'eux meurt, nous aidons les parents à organiser les obsèques." "Le malade, poursuit-elle, doit être au centre de toutes les démarches thérapeutiques. Nous le considérons comme une personne à part entière."

(*) À la demande des malades, certains prénoms ont été modifiés

Marien Nzikou-Massala

Juillet 2010

(Syfia/CRP) Certains retraités congolais deviennent changeurs de monnaie ou cultivateurs pour arrondir leurs fins de mois. D’autres, après avoir cotisé toute leur carrière, reçoivent un petit pactole de leur mutuelle quand ils quittent le monde professionnel. De quoi bâtir une vie plus digne.

Au coeur de Brazzaville, sur l’avenue Éboué qui mène au Beach, à 5 mètres les uns des autres, de vieux papas sont assis sur des chaises en plastique ou des bancs en bois. Changeurs de monnaies, ils guettent ici les voyageurs de passage. "Je fais ce métier depuis longtemps. Je soutiens ainsi ma famille", dit M. Oko. Ce fiscaliste de 70 ans, à la retraite, s’est lancé dans ce métier, car sa pension était trop maigre (10 600 Fcfa/mois, 15 € environ) et les versements trop irréguliers. Avec le change de devises, il peut gagner jusqu’à trois fois plus chaque mois. "Cette activité ne demande aucune force. L’essentiel c’est d’avoir un capital pour se lancer", précise M. Yebi, un retraité de 68 ans qui a commencé dans le métier avec 300 000 Fcfa (près de 460 €).

Au Beach, le dollar, l’euro et le franc CFA sont les principales monnaies en circulation. Les changeurs achètent 1 dollar à 540 Fcfa et 1 euro à 670 Fcfa et les revendent respectivement à 560 et 680 Fcfa. Ils sont un peu plus chers que les banques de la place, mais certains clients préfèrent malgré tout faire affaire avec eux. Carine est de ceux-là : "Ici, l’opération se fait à la minute", se félicite-t-elle. Selon M. Oko, il y avait 160 changeurs au Beach en 2008 et 150 en 2009, en raison du décès de certains d'entre eux. "Quand l'un de nous décède, chacun cotise 25 000 Fcfa. Et, lorsqu’un ami est en difficulté, nous donnons 50 000 Fcfa (75 € environ)", confie un changeur.

Pesanteurs administratives et arriérées

Un coup de pouce d’autant plus précieux que la vie d’un retraité congolais est loin d’être un long fleuve tranquille... Avant d’espérer toucher sa pension, il lui faut en effet d’abord constituer son dossier à Brazzaville. Certains, de l’intérieur du pays, renoncent à venir faire les papiers. "Il y a ceux qui sont encore derrière ces documents. D’autres meurent avant de les réunir… Un citoyen qui a travaillé pendant 30 ans, passe plus de cinq ans pour avoir sa pension", déplore un membre de l’Union des ressortissants retraités du district de Gamboma (URDG), à 320 km au nord de Brazzaville.

Une fois les droits établis, la régularité des versements de la pension accordée laisse parfois à désirer. "Ici, à la Caisse nationale de sécurité sociale (CNSS), nous avons 17 mois d’arriérés. Et avec des maigres pensions de 10 000 à 12 500 Fcfa (15 à 20 € environ) que nous touchons avec retard, on ne peut rien faire", se plaint un retraité. "J’ai deux lopins de terre à Brazzaville, mais je n’arrive pas à construire un hangar. Je continue à louer", déplore un ayant droit de la Caisse de retraite des fonctionnaires (CRF). Ce à quoi Thomas Onounou, directeur de la sécurité sociale au ministère du Travail et de la sécurité sociale,  répond : "En 2000, on parlait des 'maltraités' pour les retraités… Actuellement, cette expression malheureuse a disparu parce que la CRF paie régulièrement les pensions". Selon Marcel Kouessabio, président de la Concertation des retraités contractuels du Congo, il y a 35 000 retraités à la CNSS. À la CRF, les chiffres ne sont pas connus.

Oublier la misère

Pour compléter le dispositif, différents systèmes existent. Par exemple, la MUGEF, la Mutuelle générale de la FETRASSEIC (Fédération des travailleurs de la science, des sports, enseignement, information, culture et arts), verse au retraité mutualiste "une prestation de 1 million à 1,5 million de Fcfa (de 1 500 à 2 300 €), après qu'il ait cessé de travailler. Cela lui permet d’amorcer une nouvelle vie", relate Sylvain Nzassi, président de cette structure. Pendant que le mutualiste exerce, il cotise 5 000 Fcfa (7,5 €) le mois. La prestation est échelonnée par rapport aux nombres d’années de cotisation. "La mutuelle a été créée au moment des différents programmes d’ajustement structurel (dans les années 80, Ndlr), quand le fonctionnaire était dans la précarité. Cette situation a obligé la Confédération syndicale congolaise à s’organiser pour soulager tant soit peu cette misère par la solidarité", explique M. Nzassi. Jean Makita, fonctionnaire retraité en 2007, témoigne : "J’ai touché 1,5 million Fcfa à la fin de ma carrière. Cet argent m’a permis d’ouvrir un atelier de peinture à Dolisie. Aujourd’hui, j’oublie que je suis retraité".

D’autres initiatives existent. "Nous cultivons l’igname à Gamboma depuis fin 2009. Nous sommes une quarantaine de retraités à avoir compris qu’il fallait nous lancer dans le domaine agricole", raconte un membre de l’URDG.

Jean Thibaut Ngoyi

Juillet 2010

(Syfia/CRP) Ces derniers temps, les slameurs sont de plus en plus appréciés à Brazzaville. Parmi ces magiciens des mots, des jeunes regroupés en une association. Voix affirmées et textes engagés font leur succès.

"Ici, on ne dit pas merci. La joie est très loin du paradis. Les feux des entrailles ne sont pas maudits, mais heureux sont les bannis. Tout le monde veut partir ailleurs, fuir la galère, la guerre, avoir un rêve nomade (…). Donc, je ne suis pas perdu. Quelqu’un a juste déplacé ma rue, m’a montré les rêves de la télé que le pays tarde à réaliser (…)", déclame Aryan 04 sur un ton léger, le regard perdu au ciel.

Puis le silence se fait. La voix de Précieux coordonnateur du groupe Styl’Oblique s’élève dans le hall de la cafétéria du Centre culturel français (CCF). "Le slam…" lance-t-il. "… s’enflamme !", répondent ses complices à l'unisson. Depuis trois ans, c'est le cri de ralliement de cette formation d'environ une vingtaine de jeunes. Aryan 04, Boris, Robinson Solo… Chacun des membres marque sa présence par une composition personnelle. "Toi, femme que mes yeux ont longtemps convoitée / Toi femme qui pieds nus dès l’aurore bravait des sentiers masqués de cailloux et d’herbes/ Femme qui, pagne s’arrêtant aux genoux, activait nuit et jour ce feu de bois (…)", enchaîne Robinson Solo dans Lettre à une femme.

Slameurs porte-parole

Étudiants ou chômeurs pour la plupart, âgés de 18 à 35 ans, ces poètes des temps modernes décident de créer le groupe Styl’Oblique en 2007 à Pointe-Noire. Ils n’ont alors pas de lieu pour se retrouver et sollicitent le concours du CCF qui met à leur disposition un local pour leurs rencontres. Le groupe se forme avec Loïc Bonimar, slameur français, et construit petit à petit sa propre identité. "Styl’Oblique est un nom qui a une valeur affectueuse ; c’est le nom de l’association de Loïc", explique Précieux Boumba, coordonnateur de l’association au Congo.

À Brazzaville, le slam connaît ces derniers temps un certain engouement. Le groupe ne rate jamais une occasion de se produire. Ses membres jouent le plus souvent au CCF et lors de festivals ou de manifestations populaires. "Slamer pour moi signifie sortir de ma coquille, extérioriser la partie cachée de ma vie, mes envies, mes peurs et mes doutes", confie Memelle, une collégienne de 15 ans primée lors de la compétition interscolaire lancée par Styl’Oblique. Ce concours a réuni, en mars dernier, plus de 500 élèves de sept établissements (collèges et lycées) et une vingtaine de professeurs.

Un premier coup d’essai applaudi par les responsables des écoles qui déplorent avoir peu d’activités de ce genre pour susciter le talent de leurs apprenants et désirent que cette dynamique s'amplifie tout au long de l’année. "Je pense que c’est un excellent moyen pédagogique pour inciter les enfants à écrire, à les forger dans la narration", argumente un professeur de lycée de Brazzaville. Une compétition qui a aussi eu du succès auprès des élèves : "Ces slameurs sont comme nos porte-parole. Ils expriment ce que nous ressentons : déboires comme espoirs", résume une lycéenne.

Art tous publics

"Les jeunes raffolent de cette nouvelle forme d’expression, il n’y a qu’à voir le nombre d’élèves et de professeurs qui se sont impliqués lors de la compétition interscolaire", se félicite Ferdinand, coordonnateur du magazine Planète Jeunes (Congo) qui voudrait que certains écrits soient publiés dans les revues de la place pour faire connaître le talent de ces jeunes. "Ces joutes verbales captivent et font prendre conscience", observe Dorient Kaly, administrateur de l’association Espace Tiné dont l’objectif est de mettre en valeur les arts de la parole et du langage. Cette ONG encourage des jeunes en les invitant lors de son festival (Rencontres itinérantes des arts de la parole et du langage, RIAPL, à Brazzaville) et intervient parfois dans les écoles. Dorient estime que le succès du slam repose sur ses textes. "Difficultés d’emploi, problèmes de santé, abus d'hommes en arme... Ils font réfléchir, car ils répondent aux besoins des jeunes. Tout le monde semble y trouver une part de son vécu", précise Dorient.

"En mariant poésie et spectacle interactif, le slam est un terrain d'expression idéal. Il touche tous les publics, bien au-delà des cercles littéraires classiques. En ce sens, il se rapporte aux formes traditionnelles d’expression comme les incantations lors des séances initiatiques dans les campagnes", analyse Abdon Fortuné Koumbha, directeur artistique du festival RIAPL.

Festival, stages, spectacles… Les jeunes slameurs ont dorénavant différentes tribunes pour s’exprimer. Le souffle de leur poésie engagée ne semble cependant pas avoir encore atteint les sphères des autorités spécialisées. Beaucoup d'entre elles ignorent tout de cette nouvelle forme d'expression.

Annette Kouamba Matondo

Juillet 2010

(Syfia/CRP) À Pointe-Noire, des filles mères, abandonnées par le père de leurs enfants et rejetées par leurs familles, retrouvent dignité et autonomie grâce à une association. Sylvie Viviane Messo, sa présidente, s'appuie sur son expérience personnelle pour leur redonner espoir.

"Que Dieu assiste les mamans. Au revoir." Sylvie Viviane Messo, 36 ans, est, depuis 2006, une présentatrice bien connue des téléspectateurs et auditeurs de Dvs+, un média privé de Pointe-Noire. Les fans du Journal de maman Sylvie apprécient en particulier son art de manier les langues vernaculaires. "Comme Laurent Botseké (ancien célèbre journaliste en langue locale, Ndlr), elle plie et broie les mots avec aisance", commente Diane Cassandre Moukassa-Tsingui, une téléspectatrice.

Au quartier Loussala, dans le 3^e arrondissement, Sylvie est plutôt vue comme une "folle de papiers" qui ne fait qu’écrire et lire à longueur de journée. "C’est une boîte à idées !", observe son logeur qui se demande si elle se repose parfois... Les papiers en question concernent des projets, conçus pour la plupart en 2008, date à laquelle elle a créé l’Association de la jeune fille et femme démunie et désoeuvrée du Congo (AJFFDDC). "Question, dit-elle, de réunir les mères abandonnées autour d’une plate-forme où elles peuvent réfléchir à des solutions durables à leur situation".

"Rejetées par les parents"

Si Sylvie Viviane Messo s'investit autant pour les filles-mères, c'est qu'elle a personnellement vécu les mêmes difficultés. Aînée d’une fratrie de huit enfants, elle est tombée enceinte à 14 ans. La même année mourait son père, médecin…: "Les parents de mon père se sont valablement occupés de moi, mais je me suis confiée naïvement au père de Gracia, ma fille. Bien que jeune à l’époque, il a assumé ses responsabilités. Je me suis séparée de lui pour raisons personnelles. Aujourd’hui, il travaille et s’est marié, mais j’ai toujours préféré que Gracia soit à mes côtés. Elle a fait basculer ma vie ; elle est le symbole de ma prise de conscience."

Sans soutien de parents, Sylvie a gravi plusieurs niveaux et cycles scolaires pour décrocher une licence d'anglais à 23 ans. "Après le père de Gracia, j’ai été rigoureuse envers mes amis en les enjoignant de s’impliquer dans mes études. Aujourd'hui encore, j’exhorte les membres de l’ AJFFDDC à avoir l’esprit d’initiative, quand bien même elles auraient un amant ou un mari". Pour "mieux scruter la société congolaise", Sylvie suit des formations dans plusieurs chaînes de télévision et de radio. C'est au cours de ses reportages sur Dvs+ qu'elle a été "choquée" par le sort des filles mères, souvent issues de milieux pauvres. "Tout commence dès la première grossesse, explique-t-elle. Croyant résoudre un problème, elles se lancent dans la prostitution. Cela renforce leur vulnérabilité face aux infections sexuellement transmissibles, aggrave leur pauvreté et les plonge dans un total désespoir".

Ainsi, chaque mois depuis deux ans, près de cinq filles mères s'adressent à la direction des Affaires sociales de Pointe-Noire pour résoudre leurs problèmes liés à l’abandon par leur conjoint ou au rejet familial. "Elles sont rejetées par les parents aux revenus insuffisants, qui considèrent qu’un petit-fils est une charge supplémentaire", souligne un agent des Affaires sociales. Prudence, 19 ans et deux enfants de pères différents, se prostitue sans que cela ne choque outre mesure ses proches. "C’est le prix de sa naïveté. Elle doit se battre seule pour survivre", commente un de ses frères. "Peut-être trouverais-je ainsi un homme qui m’épousera et prendra en charge mes enfants. C’est honteux, me direz-vous, mais je n’ai pas le choix", estime Prudence.

"Devenir moi aussi une leader"

L'association de Sylvie tente d'aider certaines de ces jeunes femmes comme Jacquie, 34 ans, mère de quatre enfants de pères différents. Tous l’ont abandonnée parce qu’ils étaient "irresponsables", résume Jacquie. En 2009, grâce à l’Ajffddc, Jacquie, comme les dix-neuf autres membres, a été formée à l’élaboration de projets et à la broderie. Elle vend aujourd’hui des yaourts, des jus de fruits et du charbon pour financer les études de ses enfants dont un garçon qui prépare le bac littéraire. Jacquie, qui veut "multiplier" ses chances et ses revenus, suit sérieusement sa formation en couture dans un atelier privé où elle a été placée à titre gracieux.

Pour ces femmes, briser l'isolement est capital. "Le salut peut venir de la vie associative !", assure une nouvelle adhérente. "Je suis une mère. Sylvie est ma maman, car elle m’a redonné espoir. Mon rêve est de devenir moi aussi une leader", lance Jacquie. Malgré les difficultés de financement des projets de son association qui soutient notamment ses membres malades dont les séropositives, Sylvie n'est pas près de baisser les bras. Elle n'arrêtera que quand "toutes les femmes du monde seront devenues des pôles de développement".

John Ndinga-Ngoma

Juin 2010