(Syfia/CRP) À Pointe-Noire, les handicapés sont victimes de toutes sortes de préjugés. À force de courage et avec l'aide d'un centre spécialisé, certains arrivent cependant à montrer qu'ils sont, comme n'importe quelle personne dite"normale", précieux et utiles à la société.

Trisomie, difficultés d’élocution, déficience auditive, problèmes de motricité… À Pointe-Noire, nombreux sont les enfants à souffrir de divers handicaps mentaux et physiques. La société les met tous dans le même sac et les traite de yeza ("idiot", en munukutuba et en lingala). "Un yeza ne sert à rien dans une famille", assure une mère sans décliner son identité, "honteuse d’avoir un enfant pareil."

Ces enfants sont stigmatisés jusque dans leurs propres foyers à cause de croyances mystiques encore très répandues. "Satan les envoie pour nous faire souffrir. Cela ne sert à rien de se tracasser pour eux. Il faut attendre le dernier jour quand il les rappellera", assène, sans la moindre compassion, une femme pourtant infirmière. "De nombreux parents pensent que l’arrivée d’un déficient est une sorte de punition divine et héréditaire", explique un agent de la direction départementale des Affaires sociales avant de poursuivre, "aucune institution du pays ne songe à briser ce mythe, ne serait-ce que par la sensibilisation. Démissionnaires, les pouvoirs publics considèrent les Affaires sociales comme un gouffre à sous." Roland Bouiti Viaudo, maire de Pointe-Noire, rétorque : "Nous concevrons bientôt un plan d’action en faveur de ces citoyens délaissés."

En attendant, ces Congolais, totalement ou presque livrés à eux-mêmes, se battent pour garder espoir et dignité. À l'image de Chantal Balou, 12 ans, remise de ses difficultés d’élocution. Aujourd'hui, elle s'exprime dans un langage articulé. Et Chantal ose faire des projets d'avenir comme les autres adolescentes de son âge : "Les maîtresses et les maîtres m’apprennent à lire et à écrire. Grâce à eux, je pourrai réaliser mon rêve de devenir sage-femme."  Depuis deux ans, elle suit des séances d’orthophonie au Centre spécialisé de rééducation orthophonique et otoacoustique (CSROO) de Pointe-Noire.

"Donner de la dignité"

Dans ce centre, créé en 1995 et soutenu par des bailleurs étrangers, on s'applique par différentes disciplines (orthophonie, graphisme, kinésithérapie, etc.) à déceler et exploiter les atouts de cinquante enfants. "Ils étaient abandonnés et désespérés, comme moi. Quand j'étais petit, j’ai perdu six ans sans apprendre avant de suivre une formation spécialisée en déficience auditive", explique Paul Labou, directeur du CSROO et professeur de chimie-biologie, marqué par sa propre expérience. "Leur insertion socioprofessionnelle est très difficile. Mais, nous ne baissons pas les bras. C’est un challenge !", conclut-il.

D’autres Ponténégrins partagent son enthousiasme. "Je suis venue au centre par curiosité, pour donner de la dignité à ceux qui en sont privés. J'y ai été formée à l’orthophonie", souligne Christelle Estelle Bouangui, une bénévole. Parmi les rares centres spécialisés du pays, le CSROO est un allié précieux pour les parents. "J’ai inscrit mon enfant ici grâce à ma voisine. J’avais déjà perdu espoir... Aujourd’hui, on ne murmure plus derrière moi ; mon fils est devenu 'normal', donc utile", se félicite Marie. Pas évident, cependant, de faire accepter le handicap aux familles et au reste de la société et de construire un avenir digne pour toutes les personnes handicapées. "Il est difficile d’apporter une solution durable à toutes les anomalies, constate Paul Labou, avant de conclure. Nous passons parfois cinq à six ans rien qu’à apprendre à un enfant à tenir une cuillère…"

John Ndinga-Ngoma

Février 2010

(Syfia/CRP) À Pointe-Noire, la cupidité et la conduite parfois carrément dangereuse de certains chauffeurs de bus et de taxis irritent de plus en plus les usagers. Transporteurs, associations et autorités avancent différentes explications et solutions.

Dix heures du matin. "Nous nous arrêterons au 'grand marché' (marché central, Ndlr)", annonce le receveur d’un bus à la foule innombrable qui attend depuis six heures du matin à la gare routière du quartier Fond Tié Tié à Pointe-Noire. Comme tant d'autres, Bernadette Ganga Manza, journaliste à l’Agence congolaise d’information, sera obligée d’emprunter un autre véhicule au marché central et donc de payer le double des 150 Fcfa (0,25 € environ) qu'elle prévoyait initialement de débourser. Appelée "demi-terrain ", cette pratique, qui consiste à ne pas respecter les destinations et à écourter les distances, est à la mode à Pointe-Noire. En janvier dernier, des passagers ont tabassé le chauffeur et le receveur d’un bus, excédés par l’équipage qui voulait leur imposer cette pratique.

"Le demi-terrain découle de l’envie du gain rapide, regrette Prisca Mankou, institutrice. Officiellement, la course en taxi coûte 700 Fcfa (un peu plus de 1 €) quelles que soient la destination et l’heure. Mais, vous devez payer le double pour aller à l’aéroport ou au centre-ville. Et, dès 21 heures, le coût de la course dépasse 2 000 Fcfa."

Les transporteurs se défendent en disant qu'avec ce système de tarification ne leur permet pas de gagner leur vie. Ils avancent différents arguments pour justifier ces augmentations. "Les embouteillages et le prix du carburant nous y obligent. À cela s’ajoutent le lavage et l’entretien du véhicule. Il faut surtout verser pour la recette 40 000 Fcfa (environ 61 €) au propriétaire du véhicule par jour pour un bus et 15 000 Fcfa (23 €) pour un taxi", explique Yves Kouanga, secrétaire à la communication de la Fédération syndicale des professionnels du transport et de l’hôtellerie et du gardiennage du Congo (FESYPTHGC), affiliée à la Confédération syndicale congolaise. A Pointe-Noire comme dans d'autres villes congolaises, le transport urbain n'est en effet pas exploité par de grandes entreprises, mais plutôt par des particuliers, qui, avec seulement 3 000 €, s'achètent un véhicule d'occasion généralement en Belgique et l'exploitent souvent dans le secteur informel.

Conduite "commerciale" source d’insécurité

Difficile, dans ces conditions, de faire respecter la loi... "Je lui ai reproché d’avoir mal garé son véhicule, mais ce chauffeur m’a fait savoir qu’il avait le droit de tout faire à sa guise parce que son bus appartenait à une autorité", se plaignait, récemment, un policier. Pour cet agent, la réponse du chauffeur dénote "un manque de savoir-vivre". Les vêtements et la propreté des membres d’équipage des bus laissent aussi à désirer.

Beaucoup plus grave, certains transporteurs violent le Code de la route, afin, soi-disant, de "rattraper le temps perdu". C’est la conduite dite "commerciale". Bien qu’aucun chiffre ne soit disponible, on déplore chaque jour des accidents à cause de feux rouges grillés ou de dépassements dangereux. Récemment, la police avait déployé la brigade anti-criminalité et la compagnie d’intervention pour renforcer l’unité de la circulation routière, histoire de "discipliner les transporteurs", selon un officier. En vain… Ce renfort a été supprimé.

Former les transporteurs, réformer le transport

Conscients de leur mauvaise image, des représentants des chauffeurs proposent de faire le ménage dans les rangs. "La plupart des transporteurs sont recrutés grâce à une connaissance, ce qui explique toutes les inconduites observées. Il faudrait qu'ils aient au minimum un BEPC et aient été formés dans une auto-école", déclare une autre source à la FESYPTHGC. De son côté, l’Association de défense des droits des consommateurs du Congo (ADDCC) promet de mener une étude et d'expliquer ensuite aux transporteurs les "bonnes manières". Selon le président de cette association, Jean-Claude Mabiala, ce travail débouchera sur une série de recommandations comme l’installation de compteurs dans les taxis ou la réhabilitation de l’ancienne société publique des transports de Pointe-Noire, dissoute au début des années 90. L'idée est dans l'air depuis un moment. En 2006 déjà, à la suite d'une grève des transporteurs, qui avait paralysé l’administration durant trois jours, La Nouvelle République, un hebdomadaire gouvernemental, avait publié un éditorial intitulé "Libéraliser à l’absolu peut mener à l’anarchie", dans lequel il insistait sur la nécessité d'avoir une entreprise publique de transport dans toutes les grandes villes congolaises.

Une nécessité que reconnaît la municipalité de Pointe-Noire. Mais, nuance Léon Blaise Taty, directeur des transports, "depuis la libéralisation du secteur, afin de promouvoir le développement économique, notre souhait est de voir arriver un grand investisseur privé qui s’associerait à la municipalité. Cela pourrait se réaliser avec la coopération décentralisée et permettrait peut-être de mettre fin aux caprices des transporteurs".

John Ndinga-Ngoma

Février 2010

(Syfia/CRP) Des associations congolaises militent pour le respect de l'interdiction des pétards et conseillent aux parents de ne plus en offrir à leurs enfants. Cette année encore, lors des fêtes, les détonations ont réveillé les traumatismes de certains Congolais.

Surprise par les détonations des pétards, Clémence a failli trébucher. "Idiots, vous êtes fous ou quoi ?" lance-t-elle aux gamins, tout joyeux, qui courent en tous sens dans les rues de Brazzaville le soir de la Saint-Sylvestre. "C'est maman qui m’a acheté ces pétards", raconte un garçon de 12 ans. D'autres parents, comme Martial, estiment que c'est mauvais d'en acheter aux enfants, d'autant que "c’est défendu", rappelle-t-il.

Cette année encore, pendant les fêtes, ces pétards, interdits, ont fait du bruit à Brazzaville. En 1991, les autorités avaient pourtant décidé de proscrire leur utilisation à cause des "nuisances sonores" qu'ils occasionnent. Trois ans plus tard, elles en interdisaient l'importation. Une interdiction confirmée en 2001, et toujours en vigueur. Mais certains commerçants ne la respectent toujours pas. "Je sais que la vente est interdite, alors je les vends en cachette", avoue Sylvie. Fabriqués le plus souvent en Chine, ces explosifs transitent par Kinshasa (RD Congo), avant d’arriver au Congo Brazzaville où ils sont vendus en gros dans les boutiques chinoises.

"Celui qui sera surpris (en possession de pétards, Ndlr) sera arrêté et ces objets détruits", promettait, avant les fêtes, une autorité de la police. Pourtant, malgré les nombreuses infractions, personne n’a été arrêté et aucun pétard détruit. Cette année encore, bon nombre d'agents du service de répression des fraudes du ministère du Commerce qui, à l’approche des fêtes, descendent sur le terrain pour contrôler la présence de ces pétards dans les marchés, sont restés passifs, accusés parfois de s'être laissés corrompre par des vendeurs.

Boycott des parents, surveillance des autorités

Le bruit des pétards rappelle à certains celui des armes qui ont parlé lors de la guerre civile. "Quand j’entends ça, j’ai l’impression de revenir en 1997. Cela réveille en moi les mauvais souvenirs, les détonations d'armes, les cadavres…", dit Firmin, qui a perdu des amis à cette époque. Comme lui, beaucoup restent traumatisées par cette guerre. "Les pétards font vraiment peur", confirme maman Roche. Pour ces gens fragilisés, comme pour les cardiaques et les femmes enceintes, ils présentent différents dangers, selon le docteur Daniel Mbey, psychologue et cardiologue de formation.

Pour mettre fin à leur utilisation abusive, le Réseau des intervenants sur le phénomène des enfants en rupture (REIPER) et l’ONG Education en milieu ouvert (EMO) ont demandé aux parents la veille des fêtes d’offrir autre chose aux enfants. "Beaucoup ont suivi nos conseils", assure Hervé Paloulou, coordonnateur d'EMO. En 1995, plusieurs associations en concertation avec des responsables religieux avaient déjà alerté les familles. Sans succès… Aujourd'hui, M. Paloulou pense qu’il faut définitivement supprimer les pétards de la liste des produits à importer car "une fois sur le marché, on ne peut plus les contrôler".

L’Association congolaise pour la défense des droits du consommateur est du même avis. Elle estime que la responsabilité de la situation actuelle incombe aux autorités qui surveillent leur entrée dans les ports et les aéroports. "Il y a eu moins de pétards ces dernières années, mais la police et la douane doivent appliquer les textes en vigueur. Nous avons constaté un laisser-aller dans le contrôle des importations", explique Dieudonné Moussala, président de ladite association dont une des missions est d’informer les autorités de l’existence de ces produits sur le marché.

El-Staël Enkari

Janvier 2010

(Syfia/CRP) Dans les grandes villes du Congo, la sape, plus qu'une simple mode vestimentaire rapproche les jeunes de toutes les ethnies et les éloigne de la violence. Une façon élégante et moderne de participer à l'unité du pays après une décennie de guerre civile.

Main Bleue, bar dancing situé à Bacongo, au sud de Brazzaville. Des jeunes, en veste et cravate, viennent à leur rendez-vous du week-end. Ils font des va-et-vient devant et à l’intérieur du bar. Leur façon de marcher et de parler attire les regards. Ces ardents défenseurs de la Sape (Société des ambianceurs et des personnes élégantes) viennent des sept arrondissements de la capitale et appartiennent à toutes les ethnies. Ils se côtoient, sans heurts. Les samedis et dimanches, les riverains des grandes artères et de certains bars dancing de la ville assistent à leurs défilés au cours desquels ils exhibent la griffe de leurs habits et leur art de marier les couleurs.

Samba Le Maire a été sacré meilleur sapeur de Brazzaville à l’issue d’un concours organisé en 2008 en partenariat avec les ambassades de France, d’Italie et des États-Unis. Étiqueté ambassadeur pour la paix universelle pour ses œuvres de bienfaisance envers les démunis, il raconte que lui et ses amis se sont rendus l’an dernier à Kinkala, Boko et Mindouli, villes du département du Pool touchées par la guerre, pour former des ex-combattants à la sape.

Chez nous, explique Amour Mayoma, un sapeur de Bacongo, il n’y a ni bandit, ni considérations ethniques : "Si on est bien habillé, on a droit à des applaudissements. Si on est mal habillé, on mérite des moqueries, cela quelles que soient les origines ethniques." Oba Prime, dit Igor Le nécessaire, sapeur de Mikalou au nord de la capitale, confirme : "J'ai des amis sapeurs qui vivent à Bacongo et Makelekelé (quartiers sud de Brazzaville majoritairement peuplés d'une autre ethnie que la sienne, Ndlr). Nous sommes tous des sapeurs congolais."

Bagarres et tribalisme démodés

La création de l’Association des sapeurs du Congo (ASSACO) en 2006, qui en regroupe près de 500 sur des milliers en activité, a permis de répertorier et de développer l'unité du mouvement. "À chaque fête d’indépendance, tous les sapeurs brazzavillois participent au défilé populaire devant le chef de l’État et les institutions de la République. Aujourd’hui, on n'assiste plus à des bagarres", souligne Destin Ndoudi, président de l'association. Les autorités confirment : "Nous n’avons jamais eu à arranger un différend entre sapeurs. Ce sont des personnes courtoises et intéressantes", estime un sous-officier de la direction générale de la police.

Certains se demandent cependant comment ils se procurent ces habits parfois extrêmement chers. Bindesso Honoré (connu sous le pseudonyme de Wassenga Kimpedi) lève le mystère : "La plupart ont des parents en Europe qui leur envoient des costumes, chemises, cravates ou des chaussures. D’autres exercent des métiers qui leur permettent de gagner honnêtement leur vie. En tout cas chez nous, le vol et l’escroquerie sont prohibés."

Festival et Prix du meilleur sapeur

Selon M. Rock Tondo Mayela, président de l'association Union pour la paix, la démocratie et le développement, les sapeurs contribuent à l’édification d’un Congo uni et réconcilié. Dans le même esprit, afin de faire tomber toutes les barrières, il demande aussi aux pouvoirs publics de promouvoir les mariages interethniques.

En attendant, l'attitude pacifique des sapeurs leur vaut la reconnaissance officielle. Pour M. Albert Kimbouala, directeur au ministère de la Culture et des arts, ils assurent la promotion des valeurs du Congo. Des films à leur sujet sont en effet vus dans le monde entier. Ils sont d'ailleurs souvent reçus par le chef de l’État. En 2010, le Prix du meilleur sapeur et un festival en leur honneur devraient être organisés par les autorités.

Bertier Batebi

Janvier 2010

(Syfia/CRP) Au Congo, le diabète mobilise associations spécialisées et autorités. Celles-ci mènent différentes opérations pour expliquer l'importance de consulter un médecin dès les premiers symptômes, d'avoir une alimentation pauvre en sucre et en graisse, et de pratiquer régulièrement une petite activité physique.

Quand Françoise, la quarantaine, apprend en 2008 qu’elle a le diabète, le monde autour d’elle s’écroule : "Je me suis souvenue de ma cousine qui était sous insuline. Nous étions parfois obligés de nous cotiser pour payer son médicament, tellement il coûtait cher." Si l’insuline est restée au même prix depuis 2006, les autres traitements ont dans l'ensemble baissé. "Beaucoup de fournisseurs indépendants ne respectent pas cette baisse exigée par le gouvernement. Ceux qui en tiennent compte sont la plupart du temps partenaires des autorités", nuance un pharmacien de Brazzaville.

Issue d’une famille modeste, Françoise n’avait en tout cas jamais songé à se faire dépister, alors qu’au Centre hospitalier universitaire (CHU) de la capitale congolaise, le prix d'un dosage de glycémie (vérification du taux de sucre dans le sang) est compris entre 1 500 Fcfa et 2 500 Fcfa (entre 2,30 et 3,80 €) seulement selon les services. Par manque d'informations, plusieurs patients apprennent qu’ils sont diabétiques au cours d’une visite a priori anodine chez le médecin. De gros enfants (plus de 4,5 kg) à la naissance, des infections cutanées à répétition, des plaies qui cicatrisent mal sont autant de signes d'alerte qui doivent inciter à consulter rapidement un médecin. "Certains se sentent fatigués ou maigrissent, d'autres boivent et urinent plusieurs fois dans la nuit. Demandez à votre médecin de vous faire une 'glycémie' pour en avoir le cœur net, conseille le docteur Elenga Bongo Charles Elomate endocrinologue au CHU de Brazzaville, avant de préciser, un diabète sucré ne se diagnostique que par la glycémie, mais avec le diabète insipide (pas de sucre dans les urines, Ndlr) les symptômes passent inaperçus."

Alerter les Congolais

Le diabète serait en augmentation au Congo. "Nous avons au moins une hospitalisation par jour depuis 2005 (année où ont débuté les enquêtes sur cette maladie, Ndlr) en dehors des cas qui consultent nos hôpitaux de base, des cabinets privés et la médecine traditionnelle", précise le docteur Elenga. "Le centre privé Diabecare (second centre médico-social pour diabétiques après le CHU, Ndlr) compte, après quatre ans d’activité, 8 à 9 000 patients. Ce sont les mêmes qui vont au CHU et reviennent, mais c’est quand même énorme", fait remarquer le docteur Évariste Bouenizabila de l’association congolaise Diabaction. Il explique encore que l’une des principales causes de cette recrudescence est le dépistage tardif du diabète qui est alors à un stade très avancé.

"Si on ne prend pas des mesures draconiennes, l’augmentation sera catastrophique. Le Congo compte environ 20 000 diabétiques. D’ici 25 ans, ce chiffre va doubler. Le diabète est un problème de santé publique qui mérite une prise en charge globale", insiste le docteur Elenga. Un pronostic sur lequel le professeur Alexis Elira Dokekias, directeur général de la Santé, émet des réserves : "En matière de statistiques, je ne peux pas me contenter des résultats de Brazzaville en excluant ceux de l’intérieur du pays. Il faut une étude qui prenne en compte tous les départements du Congo." Cependant, M. Elira reconnaît que la situation est préoccupante.

En collaboration avec Diabaction, le ministère en charge à la Santé a démarré il y a cinq ans un programme pour alerter les Congolais : nécessité de se faire dépister chaque année, conseils nutritionnels (éviter une alimentation trop sucrée et trop grasse), faire une activité physique modérée régulièrement, etc. Des sensibilisations qui marchent plutôt bien dans les grandes villes, mais n’ont pas le même impact dans les coins reculés du pays.

Annette Kouamba Matondo

Janvier 2010