(Syfia/CRP) Aidées dans leurs démarches par différentes associations, les veuves congolaises connaissent aujourd'hui mieux leurs droits et se battent pour obtenir justice. Un combat difficile entravé par les pratiques archaïques et illégales de certaines belles-familles.

"Mon mari, sentant la fin des ses jours approcher, a contacté un notaire pour rédiger un testament. Aujourd’hui, je bénéficie de sa pension et du droit de prélever l’argent des locataires qui vivent dans notre maison. Je peux ainsi supporter les études des enfants", explique Élisabeth, une veuve. "Je jouis de mes droits et j’ai de bons rapports avec ma belle famille", se félicite la veuve Bouanga, mariée légalement. Quant à Martine, aucun membre de sa belle-famille n’est venu la menacer. Son défunt mari ne cessait de dire aux siens que celui qui se hasarderait à déranger sa femme et ses enfants n’aurait plus de nuits paisibles.

Au Congo, ces premiers résultats sont en grande partie le fruit du travail d’associations. "Nous aidons les veuves à rédiger les requêtes et à les déposer. Nous leur trouvons parfois un avocat", précise Jean-Gabriel Mavanga, responsable du département des actions juridiques et judiciaires à l’Observatoire congolais des droits de l’homme (OCDH). Odile Mayéyé Biyongo explique que son réseau de cliniques juridiques reçoit des femmes expulsées du foyer conjugal ou victimes de pratiques archaïques (obligation pour certaines veuves de manger à une heure précise ou de marcher pieds nus, etc.). Objectif : écouter et apporter des solutions juridiques quand la tentative de médiation échoue. Ces actions permettent d’expliquer à la victime et à sa belle-famille ce que dit la loi.

Vulgariser la loi

Petit à petit, ce travail de fourmi des OSC commence à payer. "Actuellement, la veuve connaît ses droits et sait où aller se plaindre", martèle Anne Ayessa, membre de l’Association évangile et développement, une ONG congolaise. Pour Jean-Gabriel, les Congolais commencent à réaliser que sortir la veuve de la maison et la déshériter n'est pas sans conséquences. "Avant, dès que le mari mourait, la belle-famille la chassait, surtout quand elle refusait d’épouser un des frères du défunt. Aujourd’hui, certaines familles, après avoir tenu conseil, décident de la laisser dans la maison avec les enfants", observe Odile Mayéyé.

Des résistances demeurent, malgré la loi de 1984 qui répartit ainsi les biens du défunt : 50 % aux enfants, 30 % à la veuve et 20 % à la famille. Elle stipule que l’épouse bénéficie de l’usufruit. Mais, de nos jours encore, cette dernière est bien souvent chassée du domicile où elle a pourtant vécu avec son époux. Même quand le défunt a rédigé un testament qui lègue des biens à sa femme, il arrive que ses dernières volontés ne soient pas respectées. "Il y a deux ans de cela, mon mari est mort. Sans m’en informer, un de ses frères a vendu notre parcelle à un acquéreur qui s’est présenté un matin avec des papiers attestant qu’il venait de l’acheter. Il m’a donné trois mois pour quitter les lieux... L’affaire est en justice", explique une veuve, qui était pourtant mariée officiellement. "Nous avons vécu pendant 25 ans ensemble. Mais, quand mon mari est décédé, ma belle-famille a oublié tout ce que j’avais fait pour lui durant sa maladie et jusqu’à sa mort. On m’a sortie brutalement de la maison avec les enfants. Je n’ai rien pu emmener avec moi", confie Albertine. Mariée non officiellement et soucieuse de préserver ses enfants des rancœurs de la belle-famille, elle a gardé le silence.

Jeanne Leckomba, ministre de la Promotion de la femme, déplore que, malgré les efforts des ONG, ce genre de violences soit encore d’être perpétré. Le plus grand défi est de faire connaître la loi à un maximum de personnes gens. "Les pouvoirs publics doivent avoir une politique d’accompagnement, en associant les associations et les confessions religieuses qui doivent parler aux populations des outils juridiques en matière de succession", résume Viguier Nguembi, juriste.

Dépoussiérer certains textes

Il semble également important de dépoussiérer certains textes. D’après Simon-William M’viboudoulou, magistrat, directeur des affaires juridiques internationales au ministère de la Justice et des Droits humains, rien ou presque n’a été réformé depuis 1984. Mais, cela pourrait changer. Une commission a en effet été mise en place en août 2009 par le ministre de la Justice pour réviser certaines dispositions de sorte que le conjoint survivant puisse réellement jouir de ses droits. Au total, la commission devrait revoir huit codes, notamment le Code de la famille. Une large consultation populaire sera ensuite organisée.

En attendant, les travaux traînent par manque de moyens financiers et humains. D’après Simon-William M’viboudoulou, il faudra sans doute encore attendre cinq ans pour que la réforme soit terminée.

Jean Thibaut Ngoyi

Juin 2010

(Syfia/CRP) Les enfants de la rue peuvent très bien faire à l’école, si on leur donne la chance d’y aller et que l’on croit en leurs capacités. Au grand étonnement de leurs camarades et de leurs enseignants, certains obtiennent de brillants résultats.

"Espace Jarrot, centre d’écoute, Foyer pour mineurs". Bovaldi, 15 ans, au niveau deux en classe d’alphabétisation, bute sur les mots quand il lit le prospectus du centre. Il a visiblement encore du mal à s’exprimer en français, mais cela ne l’empêche pas de prendre la parole devant ses amis qui le regardent d’un air  sérieux comme pour l’encourager.

Dans ce centre, les enfants de la rue, orphelins ou issus de familles recomposées, ne se laissent pas abattre par le sort. Aidés par un répétiteur, certains obtiennent même d’excellents résultats à l’école. "Georges, en classe d’alphabétisation depuis trois ans, a entre 15 et 18 sur 20 en histoire-géo et va présenter le CEPE. Son exemple nous pousse à aider ces enfants à aller loin dans leurs études", se félicite Franck Maboundou, éducateur. Ces élèves brillants suscitent aussi l’admiration de leurs camarades dits "normaux". Pour tous, un seul secret : le travail. "Mon ami me demande toujours comment je fais pour être premier. Je lui réponds que je lis beaucoup", déclare Michel, 12 ans, élève de CM2 et 1^er de sa classe, incollable ou presque en calcul et en français.

Ce désir de réussite, on le retrouve aussi chez Guy, un autre pensionnaire, élève de 3^e et parmi les premiers de sa classe avec 12 sur 20 de moyenne. Guy travaille dur dans toutes les disciplines pour réaliser son rêve de devenir médecin : "Au premier trimestre, je n’ai pas pu obtenir de bons résultats parce que j’étais malade, mais je suis sûr d’être parmi les premiers au second trimestre." À nouveau confiants dans leurs capacités, ces élèves appliqués étudient leurs leçons et parlent de leurs difficultés. Dany Mikouizi, répétiteur, apprécie et encourage ces attitudes positives : "Mon travail avec ceux de 3^e consiste à revoir avec eux les leçons qu’ils ont apprises en classe. Avec ceux du primaire, nous révisons aussi les cours. J’associe les devoirs et les travaux pratiques pour détecter les faiblesses des uns et des autres." Le maître avoue cependant que, dans l’ensemble, le travail est difficile. Il faut en effet en permanence remobiliser ces élèves qui ont perdu l’habitude des contraintes : rendre ses devoirs dans les temps, venir régulièrement en classe, etc.

Indispensable persévérance

Pour inciter les plus doués à poursuivre leurs efforts et donner des idées à d’autres, le centre offre de temps en temps des cadeaux. Michel a ainsi dernièrement reçu un vélo. Une tactique qui fonctionne a priori plutôt bien. "Elle donne du punch aux uns et aux autres pour améliorer leur travail", se réjouit Dany.

Au niveau du Centre public d’insertion et de réinsertion des enfants vulnérables (CIREV), on retrouve aussi des enfants de la rue. Daudy Mbemba, éducateur, évoque leurs difficultés scolaires : "Nous insistons pour qu’ils comprennent leurs leçons. Parmi les neuf que nous encadrons, deux ont une moyenne très faible..." Certains parviennent cependant à obtenir des résultats encourageants. A l’image de Sarive, troisième de sa classe, fidèle au rendez-vous des séances de travail. Son souhait est de devenir… ministre pour aider les enfants de la rue, les malades, les veuves et les orphelins.

Pour lui comme pour les autres, le plus dur est sans doute à venir. Au CIREV, seuls quatre enfants sur quarante ont été réintégrés dans leurs familles d’origine et poursuivent leurs études au collège... À l’Espace Jarrot, le suivi de ces enfants concerne surtout les parents. Même quand ils font des efforts, ces jeunes ne sont pas au bout de leurs peines, "toujours mal perçus par leur l’entourage", regrette Franck. Manque d’éducation, voleur, sorcier, bon à rien… Les préjugés ont la vie dure. "Ils sont turbulents et indisciplinés", accuse une voisine du centre. "Ils sont têtus et récalcitrants et cela s’accentue lorsque leurs encadreurs s’absentent", renchérit une autre voisine qui ajoute qu’"ils insultent parfois les gens".

Avenir intact

Les adultes qui ont vu de quoi étaient capables ces enfants quand ils vont en classe ont changé d'avis. "C’est un enfant qui s’exprime très bien en français et peut mieux faire", rapporte un directeur à propos de l’un d’eux. "Brillant élève en classe qui répond bien aux questions !", note une maîtresse surprise en apprenant qu’elle avait à faire à un enfant de la rue.  

Parmi ceux qui ne poursuivent pas leurs études, certains avancent autrement et travaillent, à leur façon, à devenir de dignes citoyens. C’est le cas de Divin, 17 ans, ancien pensionnaire de l’Espace Jarrot, qui n’a pas obtenu son CEPE, mais est employé dans un restaurant. Désormais chez ses parents, il revient souvent voir ses anciens camarades.

Autant de leçons de vie encourageantes qui font dire à Franck Maboundou, "l’avenir des enfants de la rue n’est pas définitivement hypothéqué. Il suffit qu’on leur donne les mêmes chances qu’aux autres".

Annette Kouamba Matondo et Flaure Tchicaya

Juin 2010

(Syfia/CRP) Les autorités tentent de mettre de l'ordre sur les campus de l'Université Marien Ngouabi de Brazzaville en délogeant des étudiants qui ne libèrent pas leurs chambres à la fin de leur cursus. Associations spécialisées et nouveaux bacheliers obligés de sous-louer attendent d'autres mesures pour régler durablement le problème.

"Je vivais au campus avec mes deux petits frères qui viennent d’avoir leur baccalauréat. Je ne sais plus où aller vivre maintenant", s’exclame un étudiant finaliste, en résidence universitaire depuis dix ans. Comme lui, 116 étudiants en dernière année habitant encore dans les six campus de l'Université Marien Ngouabi à Brazzaville ont été chassés, en avril dernier. Un doctorant regrette : "Je suis en pleine rédaction de ma thèse, c’est dommage que les autorités agissent ainsi."

"C’est sous l’impulsion d’Antoine Abena, ministre de l’Enseignement supérieur, qu’on a décidé de mettre de l’ordre dans les campus qui, depuis dix ans, fonctionnent de façon anarchique", explique Jean-Baptiste Moussa, directeur général à la Direction générale des Affaires sociales et des oeuvres universitaires (DGASOU). "Même quand les étudiants libèrent des chambres, ils ne le signalent pas à l’administration et préfèrent donner la clé à un ami", déplore-t-il. Selon le règlement intérieur de ces résidences, celui qui a fini ses études doit quitter la chambre qu’il occupait. Chaque année, celui qui désire une chambre dépose son dossier au niveau de la DGASOU qui convoque une commission d’attribution. Depuis la guerre de 1997, certains étudiants ne font plus de dossiers, convaincus que l’administration ne gère pas convenablement le renouvellement. "En 2005, on n’avait pas pu les déloger à cause des pesanteurs administratives. Cette situation est restée depuis sans solution…", reconnaît un des responsables d'un campus.

"Six au lieu de deux par chambre"

Les étudiants qui s'éternisent dans les résidences justifient leur comportement par le manque de moyens. "Je vis ici depuis plus de cinq ans. Je suis obligé de rester pour m’organiser avant d’aller louer ailleurs. Ici, je ne paye que 7 € environ l’année…", témoigne l'un d'entre eux. Un argument jugé individualiste par certains anciens. "J'ai vécu au campus quand j’étais à l’École normale supérieure. À la fin de ma formation, je suis allée louer en ville", commente Esther. "Les ressources universitaires sont réservées aux inscrits de l’Université. Celui qui a fini ses études doit libérer la chambre quelle que soit sa condition sociale. Il ne peut pas prétexter qu’il n’a pas de parents à Brazzaville pour rester encore quelque temps", insiste le DGASOU.

En attendant que les plus âgés leur cèdent la place, bon nombre de nouveaux bacheliers originaires de l’intérieur du pays sont obligés de sous-louer. "Il faut l'accepter pour avoir une place", regrette un étudiant de la faculté de droit. "Certains se retrouvent à six au lieu de deux par chambre", déplore Fréderic Menga, président du Mouvement des élèves et étudiants du Congo (MEEC). "La gestion des chambres devrait se faire comme celle des bourses. Ce sont ceux qui remplissent les critères qui les méritent", lâche Armel Sidobé, président du collectif des étudiants de l’Université Marien Ngouabi. De son côté, Christian Epouma, vice-président de l’Association des parents d’élèves et étudiants du Congo, l’idéal serait de construire d’autres campus pour répondre à la demande croissante. D’après des estimations du MEEC, plus de 2 000 étudiants habiteraient ces résidences pour une capacité d'accueil de 1 106 lits.

Raison pour laquelle le MEEC, dans une déclaration en avril, recommandait de mettre en place un fichier avec une liste à jour des étudiants résidents, afin de favoriser le renouvellement et l’attribution annuels des chambres, conformément au règlement intérieur des campus.

Aiguille de Moussakanda

Mai 2010

(Syfia/CRP) Une cinquantaine d’enfants initiés à la céramique par un des leurs oublient leurs traumatismes et retrouvent de l'ambition pour assumer leur avenir et celui de leurs proches.

"J’étais émerveillé d’être pour la première fois en face d'autres gamins et de les former. Ces enfants ont presque la même histoire que moi… Je milite pour qu’ils ne repartent plus dans la rue". Depuis six ans, Japhet Malonga forme à la céramique une cinquantaine d’enfants parmi les quatre cents qu'aide l’association Enfance créatrice de développement (ENCRED). Fort de son expérience d’ancien enfant de la rue, Japhet sait trouver les mots justes. "Vous êtes utiles à la société. Votre place n’est pas dans la rue. Retrouvez votre famille et le chemin de l’école ou trouvez un centre pour apprendre un métier qui fera de vous des hommes sur lesquels le pays pourra compter", leur répète-t-il en substance inlassablement.

Arrivé au centre d’ENCRED à l'âge de neuf ans, Japhet y est resté plus de huit ans. Parrainé par une famille française, il a d’abord appris la plomberie, puis s'est tourné vers la céramique. Aujourd'hui, il fabrique des objets qui évoquent ce qu’il a vécu pendant les guerres. Blaise, un de ces formateurs, est impressionné par le chemin qu'il a parcouru : "Japhet est un témoignage vivant pour nous. Quand nous l'avons découvert, il ne savait ni 'porter ses sandales', ni écrire…"

À présent, il soutient sa famille, grâce à des revenus mensuels d’environ 60 000 Fcfa (90 € environ), légèrement au dessus du Smig. Son père, Jean Julio Malonga, hémiplégique, s’exclame : "Si hier Japhet était négligé, aujourd’hui il apporte beaucoup. Il vient d’offrir à son oncle sa première paire de lunettes et il m’a orienté vers un centre de soins médicaux. Il est devenu un grand responsable pour la famille !" Rosine Baniakina, une de ses tantes, confirme : "C'est un plaisir de voir cet enfant qui était comme perdu revenir sur le bon chemin. Il a su redonner le sourire à tout le monde au sein de la famille."

Se façonner un autre avenir

Danielle, 12 ans, élève de Japhet depuis ses six ans, semble marcher sur ses traces : "Grâce à la céramique, j'exprime tout ce qui me passe par la tête." Alain Mesmin, un ex-enfant de la rue, en formation depuis deux ans, apprécie lui aussi la poterie : "Bien qu’elle semble être salissante, c'est un bon métier. Elle nous permettra de devenir autonomes". À la fin de sa formation, Alain compte repartir dans sa région d'origine, dans sa famille et créer son propre atelier.

Pour Bernard Nzaba, secrétaire général d’ENCRED, le modelage de l’argile a plusieurs vertus : "Il aide les enfants à se libérer du souvenir des atrocités qu'ils ont vécues lors des guerres. Beaucoup de parents témoignent qu'après avoir fréquenté notre atelier, ils ne pensent plus à la violence et s’expriment librement. Au début de la formation donnée par Japhet, ils étaient une vingtaine tous les samedis. Leur nombre a grandi au fil des jours".

Gustave Ngolo, céramiste et chef de service à la direction générale de la Culture, des arts et de l’artisanat au ministère, loue l’initiative d'ENCRED, tout en déplorant "le manque, au niveau du ministère, d’une politique pour intéresser les jeunes à la céramique et même des écoles afin de pérenniser cet art". Un art doublement utile qui permet à des enfants victimes de diverses violences de se façonner un autre avenir et de devenir utiles à leurs familles et à leur pays.

Marien Nzikou-Massala

Mai 2010

(Syfia/CRP) Pour plusieurs associations qui, sur le terrain, donnent des fournitures et des bourses aux meilleurs élèves, l'État gagnerait à encourager davantage ses écoliers et étudiants les plus méritants. Comme il le faisait hier, il fournirait ainsi au pays de futurs cadres compétitifs.

Pascal Lissouba, premier docteur d’État (en génétique), fait partie de ces intellectuels qui ont fait la fierté du Congo à l'étranger. Comme d'autres, il a été soutenu par les pouvoirs publics. De l’indépendance aux années 90, l’État récompensait en effet les meilleurs élèves par la remise de prix et de bourses d’études, ainsi que le placement en internat.

"Une merveilleuse vie nous attendait à la fac et au campus", se rappelle Kally Djatou. Aujourd’hui professeur de lettres dans un collège, il se souvient des vélomoteurs que se procuraient la plupart des étudiants grâce à leur bourse mensuelle de 30 000 Fcfa (45 €) allouée par l’État. En 1985, Bertin Joël Likibi, instituteur dans une école privée, avait, lui, bénéficié de différentes fournitures après avoir obtenu la meilleure moyenne au collège.

Pierre Mbou, économiste, résume ainsi cette période : "C’était l’époque de l’école agréable. Même le fils d’un pauvre pouvait aller aussi loin que possible dans son parcours scolaire. La preuve en est qu’une bonne partie des intellectuels congolais d’aujourd’hui est constituée de fils de paysans."

"Mes illusions se sont effondrées"

La donne a changé. Depuis les années 90, il n’existe plus d'internats. Quant à la bourse versée par l'État, son montant n'a pas changé (30 000 Fcfa), mais les conditions d'obtention se sont durcies. À l’époque, les étudiants de moins de 25 ans en bénéficiaient dès la première année de fac, à présent ils doivent passer en deuxième année et avoir moins de 23 ans. En outre, elle est désormais payée par trimestre et non plus chaque mois. Pas évident de faire face à l'explosion du nombre d'étudiants. À l’université Marien Ngouabi, unique université publique du pays, ils sont désormais environ cinq fois plus qu'en 1971... "Il n’y a pas d’argent", regrette un agent de l’administration scolaire.

Du coup, les pouvoirs publics n’organisent plus d'émulations, "gages pourtant de l’excellence", estime un agent de la Direction départementale de l’Enseignement de Pointe-Noire. Au grand dam de beaucoup d’écoliers. "Quand j’étais enfant, je rêvais d’être aussi performant que mon oncle, aujourd’hui journaliste, quand je l’accompagnais aux proclamations des résultats des examens et quand il me remettait une partie de sa ration alimentaire. Je me disais alors que c’était merveilleux d’étudier. Aujourd'hui, mes illusions se sont effondrées", souligne Grâce Ndinga-Matondo, élève au lycée technique qui souhaite devenir ingénieur en génie civil, mais se montre pessimiste à cause des "onéreuses conditions d’études" et envisage, à défaut, une carrière en politique.

Des associations réagissent

Certaines associations congolaises se mobilisent pour redonner espoir aux jeunes les plus prometteurs. En décembre 2009, la Fondation Mesmin Kabath (Fomeka) a ainsi signé des contrats annuels d’excellence avec les 50 meilleurs élèves des collèges et lycées publics de Pointe-Noire et du département du Kouilou. Outre les fournitures scolaires qu’il a reçues le jour de la cérémonie, chaque élève percevra, durant neuf mois, une bourse de 30 000 Fcfa. Il perdra cet avantage si sa moyenne est inférieure à 12. Les fruits de cette initiative, entamée en 2008, sont pour le moment décevants. Des 50 boursiers de 2008, deux seulement ont réussi à sauvegarder leur bourse. "On espérait recevoir au moins la moitié des bénéficiaires de l’année dernière…", déplore-t-on au sein de la Fomeka.

De son côté, l’Association Gaétan Nkodia pour le développement (AGKD), remet, depuis 2007, des kits aux meilleurs élèves des collèges et d'écoles primaires. Mais, comme à la Fomeka, il n’y a pas de réel suivi de ces enfants tout le long de l'année. Un suivi d'autant plus fondamental dans des familles où les parents ne peuvent pas s'en charger eux-mêmes. Autre problème, en amont celui-là, ces deux associations se basent sur des listes d'élèves fournies par les établissements dans lesquels le système d'évaluation est sujet à caution à cause de la corruption, de la complaisance et du favoritisme.

Le rayon d'action des associations est donc réduit. À l'image de l’AGKD, qui limite son soutien au niveau de Tié Tié I (Pointe-Noire), circonscription électorale du député Gaétan Nkodia, son président. Alain Ivouvou, professeur d’anglais dans un collège privé, milite pour une approche plus globale : "Les parlementaires ont une part de responsabilité dans la déchéance du système éducatif congolais. En acceptant par exemple (en 2009, Ndlr) seulement 6 % du budget national soient accordés à l’éducation, ils cautionnent le déclin de l’enseignement". Réplique de Victor Foudi, député : "Nous reconnaissons qu’il y a quelques flottements, mais tout est en train de se régler graduellement".

Les élèves les plus méritants verront-ils bientôt leurs efforts et leur patience récompensés ?

John Ndinga-Ngoma

Avril 2010